机械技艺
观察的一般原则。对于任何物体都应该这样研究：
a.针对物品本身；
表一 技艺的分类
①这个题目包含了众多的手艺，是由传统很好定义了的后续步骤和形式。
②所有的技术都涉及劳动分工；首先是时间的分工，如果任务由单独的个人完成的话，然后是在劳动者之间分工，每位劳动者负责特定部分。
b.针对物品与其使用者的关系；
c.针对物品与所考察的整个体系的关系。
生产物品的方式是深入调查的对象：原材料是不是本地的？一些方解石是由长距离运输而来的；寻找打火石矿床是整个旧石器时代和新石器时代的典型活动；一些澳洲部落跋涉600公里以获取赭石。如果物品是软木或者硬木做成的，同样的问题也应该被提出。也有些时候工具在引进时就已经是成品了。研究制造产品的不同阶段，从原料到最终产品。然后，以同样的方式研究工具使用的方法和每个工具的制作。
工具 人类早期的历史中，还没有发现完全不会使用工具的人类的例子。北京猿人就被发现与某个莎楞时期及前莎楞时期相关，与前穆斯特时期[12]的工具有联系。人类在进入历史的时候就已经有所准备：人类出现的同时，工具就在那儿了。
主要的工具分类如下：
重物型和砍砸型工具。一个例子就是棍棒。波利尼西亚独有的带有星形石头的木棒是一种器具；还有澳洲长矛，在投掷器的辅助下投出，构成一种机械。一个莎楞时期的镐有时是一种重物型和砍砸型工具，有时是一种尖形器。
刮削器：刮刀
尖状器：石刀、钻子，等等
器具 石锤是一种器具，石斧也是。由于器具是两个或者多个元件组合而成，那么每个元件都应该分开研究，然后再对它们之间的关系进行研究。
器具可以分为牢固的结合物（比如装有手柄的刀）和可分离的组合物（比如臼和杵）。一个碾磨机其实由两个碾磨轮盘组成；一个（铁）砧就其单独而言不过是一个器具的一半部件。这些元件首先要被孤立，接下来它们才能被放在一起（研究）。一个钉子、榫头、卯眼、销子都是工具，但是它们构成了器具的一部分。
如果这些部件不是彼此分离的，那么基本问题就是它们怎样组装到一起：这是我们需要下最大功夫但成果最少之处。一些组合可以完全由绳子和藤蔓植物完成：马来人在建造建筑物时就是这么做的；类似地，绳子也被法国木匠用来搭建临时脚手架。胶和树脂是很重要的接合物体的方式：胶在整个澳洲中部都被普遍使用。摩洛哥地区在如何接合物体上知识贫乏：仅有的手段是胶和水—面粉混合物，并且对于木制品没有优质的黏合剂。在摩洛哥，只有一些质量很差的用暗销接合的摆杆步犁。对细节的这些观察可以了解一个整体文明的特征。
对器具的分类或多或少与对工具的分类相同，因为器具的有用部分就是工具。
用于压榨和粉碎的器具。比如，石斧（手柄、斧头和连接）。石斧手柄的固定方式有很多种：最主要的方式是把弯曲的手柄用细线紧紧的绑在斧头上，但是其他的形式更为复杂：其连接包括一个开叉的手柄，或者可伸缩的手柄。石锛较石斧本身而言在全世界更具代表性：整个太平洋地区（的人类）只懂得使用石锛。印度石斧似乎达到了一个高峰——由一整块石头做成的石斧，同样的形式在达荷美地区也有发现（基于Graebner的观察）。
剪刀和钳子。剪刀的历史在纽伦堡的德意志博物馆[13]有所展示。
抗力的器具。（铁）砧、臼、杵、销子和榫头。胶和树脂（见下文）。
矬子或锉刀可以视为一种简单的工具，或者可以视为一个有复杂形状的器具。通常而言，矬子被用于作用在另外一个矬子上。
机器 加上标枪的投掷器，最原始的机器之一——如果可以这样说的话——显然是陷阱。[14]印度的大象陷阱完全颠覆了想象；爱斯基摩人的陷阱极其特别，其中被抓捕动物的皮毛一定不能损伤。
陷阱的使用，包括弹簧的相互作用，设备的重新安装，称量和保持平衡，这些必然涉及一定的机械知识；知识尚未形成系统，但已经存在了。
弓可能早于陷阱出现。弓的木质部分和弦有很多组装方式；这些组装方式可以作为分类的基础。
吊索的最简单形式，即流星锤，其本身已经非常复杂。
而且，某一特定的一组机器本身就可以作为某一工业的基础，比如，航海。船，配上由人摇动的橹或者桨，就构成一部机器。同样地，所有的脚手架都是一种机器。这里有一个用于提举（重物）的设备的问题。一旦建造物搭建好了，机器部件就不再具有活力而是固定的了。
有时，需要细工之处会发展出非常复杂的机器。时间因素对于制造这些机器无关紧要，这些机器被用来完成穿针引线式的非常细致的工作，例如，使用曲柄钻或者泵钻制造硬币；后者在整个太平洋地区，特别是毛利人中常见。
最后，所有具广泛用途的普通工业都要根据其原材料进行研究：使用石头、木头（包括纸张）、皮毛、骨、角……的技艺，记录下社会生活中各种不同技艺的相对重要性。不仅要考虑什么东西和什么东西在组合，还要考虑缺少了什么东西。要想在法国乡间找到一个会修金属船只的农夫几乎是不再可能的了；村民们只等着会修理的吉普赛人经过。文化区域的研究，如果只基于武断的决定，而未能把在场的和不在场的物品都考虑进去的话，将是一项不完整而且劣质的研究。