多样性和统一性

从宗教的角度来看，我们不禁会慨叹万千，地球上的生命多种多样、多姿多彩，却能被紧紧统一在一起。地球本身就足以促使宗教意识的产生，并展现出存在的深层奥秘。托马斯·阿奎那将“差异”解释为“宇宙的完美”。如此一来，一个事物所缺乏的完美就会由其他事物来弥补。

或者我们可以改写上面这段话，将其简化，即在大一统所蕴含的多样性中，存在的深层奥秘可以被呈现得更加完美。这就提供了一种看待地球特殊地位的方式，地球的存在无与伦比，远非其他我们所知的存在形态可以比拟，因而它彰显了存在的最高层次。只有在地球上，万事万物最辉煌壮丽的多样性才会被呈现，并且融合在无与伦比的统一性当中。

在这种背景下，我们就能理解地球被赋予的特殊神秘性。在其自身的显现中，地球也揭示了事物的终极奥秘。在这样全新的科学理解语境中，人类最早期对宇宙的认识唤起了人类对此的敬畏感和神秘感。以前通过对空间的意识来感受这种敬畏和神秘，通过时间在循环往复的季节轮回中感知这种敬畏和神圣。

如今的人类不再单单庆祝生命世界的季节性更替，而是在周围的世界中体验宇宙如何以其全部的创造能力孕育新生命。作为这个过程中不可分割的一部分，我们带着后批评时代的天真纯净来愉快地体验宇宙。

几百年以来，在我们西方世界的科学探索中，人们对宇宙和地球进行了如此深入的沉思冥想，这是前所未有的。事实上，科学冒险本身就有一种神秘品质。这种对了解和参与探究万物奥秘的神圣追求和献身精神，把人类带入了一种新的启示体验。虽然没有必要成为专业的科学家，但我们绝对有必要了解宇宙和地球的基本情况，更何况，科学现在已经把这些故事准备好了。

——节选自《盖亚假说：其宗教含义》，见《神圣的宇宙》