4.3.1　天然放射系

自然界中238 U、235 U和232 Th半衰期分别为4.468×109年、7.038×108年和1.41×1010年，与地球的年龄（约为4.5×109年）接近或相比更长，它们衰变的子体可与U和Th共存，并按母体核素及其衰变途径的不同形成三个放射系，分别为以238 U为起始核素的铀系（4n+2系）、以235 U为起始核素的锕系（4n+3系）和以232 Th为起始核素的钍系（4n系），如表4.2和图4.5、图4.6、图4.7所示。这三个放射系称为天然放射系。

表4.2　放射系衰变规律

图4.5　铀系衰变途径(https://www.daowen.com)

图4.6　锕系衰变途径

图4.7　钍系衰变途径

三个天然放射系具有以下特点：①起始核素的半衰期长，与地球年龄接近或相比更长；②各放射系成员的质量数与起始核素的质量数相差为4的倍数；③放射系衰变链中都有氡射气，会产生放射性淀质；④衰变链最终的稳定核素都是Pb的稳定同位素。