东京空袭
这个对日本国都（其本土的心脏）的空中攻击，是具有替珍珠港报仇的意义，从1月起就开始进行策划。由于在太平洋中任何尚存的美国基地都距离日本过远，所以这次空袭必须由海军航空母舰来执行。但由于日本人已在距离其本土500英里以外的海洋上建立了一道由哨戒船（Picket Boat）所构成的警戒线，所以攻击的飞机必须要在大约550英里远的距离起飞，包括来回在内，则航程至少应为1100英里——那对海军航空母舰上的飞机而言，实在是太远了。而且美国海军现在所有的少数几艘航空母舰可以说是非常的珍贵，要它们在原地等候飞机返回，也是一种不敢轻言尝试的冒险。所以就决定使用美国陆军的飞机，那不仅是航程较长，而且在轰炸了东京之后，它们也就可以向西飞到中国的机场去降落。
这也就要求2000英里以上的航程，及在航空母舰上起飞的能力。于是选定了B-25米切尔（Mitchell）式轰炸机，此种轰炸机加上额外的油箱，可以携带2000磅炸弹，飞行2400英里。在杜立德中校（Lieutenant-Colonel James H.Doolittle）领导之下，驾驶员熟练了短距离起飞和长程水面飞行的技术。由于B-25的体型太大不能储藏在母舰甲板之下，而须放在甲板上，同时还必须留出足够的空间以供它们起飞之用，所以航舰上一共只携载了16架飞机。
4月2日，选定执行此项任务的航空母舰“大黄蜂”号（Hornet），在巡洋舰与驱逐舰护航之下，从旧金山启程。4月13日，第十六特遣部队和它们会合在一起，后者是以航空母舰“企业”号（Enterprise）为基干而组成的，其任务为提供空中支援——因为“大黄蜂”号本身的飞机都已被藏入甲板之下。在4月18日的清晨，这支航空母舰部队已被一艘日本巡逻艇所发现，而此时距离东京尚在650英里以外。海军指挥官海尔赛中将（Vice-Admiral Willam F.Halsey）遂与杜立德商议，他们所获得的一致结论是，宁可让轰炸机立即起飞，而不考虑所要飞过的额外距离，以后证明这是一个聪明而幸运的决定。
在8∶15时到9∶24时之间，轰炸机在波涛汹涌的海面上起飞，这些轰炸机于4个小时之内到达了日本，使防御者受到了奇袭，并在东京、名古屋、神户等地投下了它们的炸弹（包括燃烧弹），然后在一种尾风（tail wind）帮助之下向中国飞行。很不幸的，由于误会，衢州机场却并未作接受它们的准备，结果使那些机员只好迫降或跳伞。在82个人当中，有70人安全归来——其中有3个没有回来的已被日本人所杀害，其所持的理由是轰炸非军事性目标。2艘航空母舰都安全地撤退，并于25日回到了珍珠港。
另一件幸运的事情是，尽管日本已经获得其巡逻艇的警告，但日本人却以为空袭的来临将会迟一天——即在19日。因为照他们估计，航空母舰必须达到够近的位置始能使其轰炸机起飞。到了那时，日本的空军也就有了准备，而南云中将的航空母舰也会赶到指定的地点来向美国舰队发动一个反击。
这次空袭的主要成就乃为激励美国人的士气，因为自从珍珠港事变之后，美国人的心理已经发生了严重的动摇。不过它也同时迫使日本把4个陆军的战斗机大队保留在国内，以供东京及其他城市防空之用。此外又促使日本人动用53个营的兵力，来对中国的浙江省作一次惩罚性的作战，因为美国人的轰炸机是在那里降落的。可是更重要的效果是，使日本除了企图切断澳洲与美国之间的联系以外，为了预防下一次的空袭，遂又决定进行对中途岛的作战。这种分散兵力的两面进攻，显然是违反了集中的原则。
在修改后的日本计划中，其第一方面的行动又再分为两部分：一方面向所罗门群岛深入，攻占图拉吉（Tulagi），并企图利用它来作为一个水上飞机的基地，以便掩护再向西南方进一步的跃进。另一方面企图攻占新几内亚南岸的莫尔兹比港（Port Moresby），以使澳洲的昆士兰（Queensland）进入日本轰炸机的航程之内。于是在山本指挥之下的联合舰队，接着就要去执行攻占中途岛以及西阿留申群岛的若干要点。如果能如愿地把美国太平洋舰队予以击灭，则第三个行动就是继续再向东南方前进，以切断美澳之间的海上交通线。
这些行动中的第一个引起了珊瑚海（Coral Sea）会战，第二个引起了中途岛会战，而第三个则引起了长期而激烈的瓜达尔卡纳尔岛（Guadalcanal）争夺战，该岛是靠近图拉吉的一个大岛。
这种兵力分散的日本计划所产生的一个讽刺的和间接的效果，正好弥补了美国计划作为和指挥安排中的一个裂缝。
在4月初，美国已经负起了对整个太平洋的作战责任，只有苏门答腊例外，而苏门答腊和印度洋地区则仍由英国负责，中国是另成一个独立战区，但却受到美国的援助。美国本身所负责的地区又划分为两大分区——西南太平洋战区由麦克阿瑟将军负责，其总部设在澳洲；中太平洋战区由尼米兹上将（Admiral Chester W.Nimitz）负责，其总部设在夏威夷。他们两位都是强人，很可能会发生冲突。日本人的计划却使他们各有用武之地，所以可以不必争功。而他们双方领域的分界线又恰好在所罗门群岛附近，日军在那里的两栖威胁，要求麦克阿瑟的陆军和尼米兹的海军必须联合运用，于是他们之间也就必须发展出一种合作的安排。