一、西苏丹和中苏丹
加纳是第一个西非王国，传说早在公元三世纪就创立了，对于这个王国，我们多少有了一些具体了解。在伊斯兰教纪元（公元622年）前，据说有二十二个加纳国王统治过现今东南毛里塔尼亚的奥卡尔和豪德地区；直到第一王朝在八世纪期间被推翻之前，另有二十二个国王在位执政。[1]有些作者认为，最初掌权的上层人物中，则包括在公元一世纪和二世纪反对罗马的起义失败之后一群逃离昔兰尼加的犹太或叙利亚农民、商人和手艺人的后裔。根据目前人们普遍持有疑义的这个观点，流亡者已和居住在昔兰尼加西面的柏伯尔人相互通婚，连同他们的牲畜最后在加纳曼迪语系的索宁凯人中间定居下来了。他们成为社会的上层，逐渐帮助索宁凯人对他们横跨尼日尔河盆地集市和地中海滨海地区各贸易中心之间各主要商路这一无比优越的经济地位加以利用。[2]但是，加纳国家的形成和建立，并不一定是外来影响的结果。扎根在本土传统社会组织方式里的才智，再同日益扩展的经济相结合，要做到这一点是绰绰有余的。
