东非沿海和内地

公元1500年左右以前绝大部分热带非洲的历史，至今还笼罩在阴影里而很少能揭示出来。由于缺乏资料是可想而知的，人们试图叙述这些年代里居住在尼日尔河和印度洋之间各部族的早期社会、经济和政治环境，已属不可能了。那些口头传说是含糊的，语言方面的证据是稀少的，而且有识之士似乎还没有深入到内陆去。所以，我们目前对早期东非事务的知识，几乎完全局限于阿拉伯人的活动和由他们治理过的一些沿海岛国。甚至有关埃塞俄比亚的文字记载，除了空空洞洞的编年史以外，也没有其他内容。南非的历史，至今仍是推测多于肯定，尽管现在出现了一些饶有兴趣的废墟，和一些早期先进文明的遗迹。因此，要恢复它的本来面目，必须着重地根据相当少的现有史料，不断地引用那些臆测和推论，也许最后会获得足够的实证，从而成为历史材料。

班图语系的各部族，是解答热带非洲史的关键。他们在公元大约700年到1500年间，到底居住在哪些地区，还有过哪些迁徙呢？在上述期间，他们是否已建立了定居文明，还是长途跋涉，定期移居，去寻找新的栖息之地和新的生活方式呢？他们到底有没有成立等级制的中央集权国家，还是他们喜欢那些较为平等的安排，类似现今北罗得西亚汤加的政治方案？我们知道刚果、卢旺达、斯威士等班图王国，大概都是在公元1400年建立的，但是我们不知道它们是如何形成的，它们的首领是如何治理的，它们是为什么衰亡的，又是如何衰亡的。这些国家彼此之间有过什么关系，它们和世界上其他地区又有过什么关系？上述这些王国的对外贸易该有多么广泛（比如说它们彼此之间，它们和其他班图语系部族之间，它们和阿拉伯、印度、苏门答腊、爪哇、婆罗洲和中国的居民之间的贸易情况）？公元1500年前热带非洲究竟面临着怎么样的内部混乱，以致它的居民都是内向的，避免对外承担义务？不幸的是，我们所知道的资料主要是关于沿海的部族，其次才是内陆的部族。(https://www.daowen.com)