西部沿海的贸易和影响

葡萄牙在十五世纪期间从几个具有战略地位、壁垒森严的沿海贸易据点出发，对西非各部族施加过一种有限的贸易和政治影响。在阿尔吉恩，葡萄牙商人用欧洲的马匹、棉布、亚麻布、小麦、碗、罐、梳子、镜子和针，来换取麝香猫、粗质的“马拉瓜塔”胡椒（干辣椒）、阿拉伯树胶、盐、少量黄金和很多奴隶。他们成功地染指和转移了原由陆路从瓦丹到非斯的贸易中的一部分，从而使西苏丹横跨撒哈拉的传统经济联系重新进行调整。不过，到十五世纪七十年代，葡萄牙的主要兴趣，自然而然地转移到塞内加尔河以南的非洲那些在贸易上更能牟利的地区去了。葡萄牙商人从佛得角群岛的圣地亚哥，将欧洲货物运给居住在塞内加尔河上游和冈比亚河上游沿岸的各部族。后来，有些商人在非洲村落定居，并在当地产生一种独特的影响。路西塔尼亚传教士，也在沿着塞内加尔河到歇尔布罗海峡的这个海岸地带，推广葡萄牙语言和文化。不过，最初他们还远离着谷物海岸和象牙海岸的各部族，因为那里的海港很少，海岸又难于接近。

在所有这些地区，商人、殖民者和传教士——他们都企图（通常是失败地）去直接干预非洲的政治，[20]不过，他们更关心的是贸易，他们孜孜以求的是奴隶和黄金。他们扶植当地的统治者；而且，出于他们自己在经济上切身利益的需要，他们在西非事务中，起着一种有限的和短暂的政治社会作用。

在几内亚湾的西半部，葡萄牙人最初把他们的船只停泊在靠近滩岸的海面上，并向迎着他们游水或划船过来的非洲人收购金砂和奴隶。但是，为了更有效地组织贸易，国王若奥二世下令在黄金海岸建筑一座要塞。当时非洲人反对建立要塞，但是迪奥戈·德·阿赞布雅进行强硬干涉，并想方设法于1482年在埃尔米纳建造了一座城堡，后者已成为葡萄牙在西非的最重要的前哨长达一百五十年之久。在这个漫长的时期里，每个埃尔米纳总督都有必要竞相仿效阿赞布雅明文规定的强硬政策。大炮和火铳维护了葡萄牙的贸易霸权，后来三座新要塞使这个外国统治的幅度更进一步增大了。(https://www.daowen.com)

从政治上说，葡萄牙的势力仅仅达到居住在黄金海岸各要塞周围的非洲人。葡萄牙总督们使居住在要塞四周的村民脱离非洲的传统生活方式，从而把他们改造成为忠实的顺民。葡萄牙在当地贸易战中雇用他们，并在最后直接治理他们的村落。但是，葡萄牙在这个沿海前哨以外的那些地方却没有朋友。葡萄牙商人的大量贸易，仅仅局限于各沿海市场，同丹克耶拉人（他们用黄金来换取贝宁的布匹和奴隶）进行交易。由于通向内陆的道路防守严密，葡萄牙驻军又很少，因此，黄金海岸的绝大部分贸易，仍旧操纵在非洲人手中。

在奴隶海岸，葡萄牙商人和传教士，在圣多美岛和贝宁两地特别活跃。葡萄牙人在1473年“发现”圣多美岛之后，便把它变成为一个非常有利的殖民前哨。他们移殖到那里不久，就开始同附近的非洲各部族进行贸易。他们毫不费劲地从各部族那里买到奴隶，并让这些奴隶去种植甘蔗，因为甘蔗在这个岛水源充足和肥沃的土地上生长极为良好。葡萄牙人还获得尖头辣椒、棕榈油、豹皮和象牙。由于贝宁出产上等胡椒，因此葡萄牙就在贝宁的港口乌戈顿（格瓦托）建立了一个固定的贸易据点；代理商和传教士驻留在那里至少到1520年时为止。（传教士则继续驻留在附近的瓦里直到十七世纪末时为止。）葡萄牙入侵者已把他们的语言和宗教传入贝宁。他们对土著统治者以同盟者相待，当贝宁派遣使节到达里斯本时，也都受到隆重欢迎。从某些方面来看，葡萄牙在贝宁的活动，也预示出它卷入刚果的那种理想化了的、但又无法实现的局面。