│二、族群与社会组织│

家族（侗语称“斗”）是侗族社会的基层组织，由若干个血缘关系较近的家庭组成，以男性为中心。一个家族少则三四十户，多则一二百户。家族有自己的族长，有行为规范，有公田、公山等公产。通常一个侗寨居住一个或数个家族。流行建鼓楼的地方，每个家族都建有自己的鼓楼，一个房族共聚一个村寨，围绕鼓楼而建房；即使一个村寨住有多个房族，也是分片而居，各姓围绕自己的鼓楼居住。几乎所有的社会活动都以家族为单位进行，不属于该家族的村寨或成员均被排斥在活动之外。从外面迁入的零散家庭要想在寨中立足，必须加入本寨的家族。由于非宗族成员的加入，家族不再是纯血缘集团，而是以血缘集团为主的基层社会组织。在政治上、经济上、思想意识上，家族都影响和制约着小家庭的生活方式，形成相互依赖、相互扶助、共同抵御外侮的共同体。

过去侗族的村寨都由寨老们来管理。寨老，又称为“乡老”“头人”，是村寨的自然领袖。他们大都辈分较高，年纪较大，也有少数正值青壮年。他们都能说会道，懂得本寨历史和风俗典故，办事公道，热心地方公益事业，在群众中有一定的威望。寨老没有特定的经济收入，依然是自食其力的劳动者，为村寨办事对他们来说只是一种公益。寨老的职权是主持召开本寨村民会议、代表本寨参加合款会议、负责制定款约和执行款约、维护社会秩序、调解各种纠纷、带领寨民抗敌、参加合款联防、指挥作战、组织公益事业、组织宗教祭祀活动、组织村寨间的联谊活动等。(https://www.daowen.com)

侗族社会跨村落的社会组织则是“款”。“款”在侗语里含义为真诚的结盟。通过结盟，形成了一种“款组织”，即以地域为纽带，村与村、寨与寨之间通过共守某一契约而形成的地方联盟，并进一步构成了某一侗族聚居区的地域界线、社区制度、资源分配机制和自治联防组织。“款首”从寨老中推举担任，无任职期限，有事则主持款会，无事则在家务农，无报酬，是一种义务性的职务。“款脚”，即专职的通信联络员，负责与各寨的通信联系，承担鼓楼火堂用柴和遇警击鼓报信的工作，其生活费用由村民负担。“款坪”是款境内较适中的空旷地，是全款民众集会的地点，一般立有“款碑”。“款约”是一款之内的村规民约，由寨老和款首们议定，是款辖区内村民的行动准则。“款军”由款内的壮丁们组成，是抗敌御匪的主要力量。联款之内，凡有重大的社会政治、军事问题，都要召集款众到款坪集会，名为“起款”，平时逢农闲时节则组织各寨举行赛芦笙、斗牛、讲款等娱乐活动。