青年与年龄

经验和清晰表达的理性在两种观念中的权重差异很大，因此必然会相应地以不同的角度看待年轻人和老年人。在依赖于“人类经验最不可靠的指导”的有限的观念中，96年轻人在智慧方面不能与老年人相比。亚当·斯密认为，年轻人拥有和老年人同样的信心，是不合适的。97他说：“最智慧和最有经验的人一般是最不容易轻信的人。”而对于信心，决定性的影响因素是时间：“只有获得智慧和经验，人们才能学会怀疑，而这两者很少对人们进行足够的教导。”98

相反，如果认为知识和理性就是清晰表达的理性时，就像无限的观念所认为的那样，年轻人就拥有相当大的优势了。孔多塞在18世纪写道：“一个正要离开学校的年轻人所拥有的真知，比最伟大的天才——不是老古董，而是17世纪的天才——经过长期学习后获得的知识还要多。”99在无限的观念中，世界的大部分痼疾可归因为现有的制度和信仰，对这些制度和信仰最不适应的人很容易被认为对进行必要的社会变革特别有价值。根据葛德文的观点：

下一代人将不会有那么多的偏见需要去压制。假设一个专制国家通过某种革命活动而获得自由。当前这个种族的孩子将被培养出更加坚定和独立的思维习惯；他们父亲的那种顺从、胆怯和邪恶的狡诈，将被昂扬的姿态和清晰果断的自由裁量权所取代。100

葛德文认为，“孩子是交到我们手上的某种类型的原材料”，101他们的思想“像一张白纸”。102年轻人被葛德文视为受压迫的群体103，但是，从他们中间可以发现“人类长期寻找的救世主”。104然而，寻求谨慎的权衡而非戏剧性的解决的有限的观念不会在年轻人中寻求谨慎，因为谨慎被认为是经验之果。105道德热情也不是一种替代品。“自以为是的无知是不可原谅的，它受到傲慢的激情的引导。”柏克认为。106柏克对美国的信徒约翰·伦道夫说：“我不是在对缺乏鉴赏力的人、年少而初学的学徒说话，而是在对这个国家白发苍苍的人说话……”107但是对持无限的观念的人来说，上年纪的人不值得那么特别的关注。根据孔多塞的观点，“偏见和贪婪”是“老者共同的”特征。108