英国经济社会发展演变的延续性和长期性

延续性是研究英国经济社会发展演变的不容忽视的因素。英国工业革命中“革命”一词的涵义有多个维度，对英国似乎借用了政治层面适用于18世纪末美国和法国革命的“革命”这一术语，即“被统治的人民推翻或否定并彻底取代既定的政府或政治制度”，却从另一方面表现了在社会关系层面“社会和社会结构的一种彻底和普遍的变化，特别是一种突然而经常伴随着暴力的变化”，或者说是“某种事物的突然、完全或显著的变化”，反映出英国在经济发展和社会生产关系层面的巨大变迁。⁽¹²⁵⁾与此同时，虽然工业革命对英国经济社会发展的影响是深刻的，但与重大政治革命的广泛影响相比，仍然是平稳的。因此，英国工业革命给历史学家提出了一个迫切的问题：它的起源、起因和后果都在它所属的历史时期之外。任何试图解释工业革命发生原因的努力，都必须既考虑这些革命性事件发生的时期，又考虑到对遥远过去的追溯，从而将英国工业革命放在一个长期的、延续的和综合的历史动态演变中进行研究，这种演变甚至可以追溯到早期英国土地社会阶级关系转变时期，从而探究英国的工业革命是如何发展延续而来，以及其发展变迁的深层次社会原因和经济发展规律。这些重要问题必会是英国经济社会历史研究工作的中心和难点，需要结合较长时期英国经济和社会动态演进的历史视角进行探索和分析。

长时段英国经济和社会结构变迁的历史考察为研究英国率先从封建社会向资本主义社会转变提供重要历史语境。许多研究英国经济社会史的学者的长时段历史书写实践值得借鉴。布里德伯里（A.R.Bridbury）在著作《从贝德到宗教改革时期的英国经济》（The English Economy from Bede to the Reformation， 1992）中试图将第一次工业革命的经济增长追溯到中世纪晚期。1968年，西德尼·波拉（S.Pollard）和大卫·克罗斯利（D.Crossley）在《英国财富，1085—1966》（The Wealth of Britain，1085—1966）进行了长时段研究尝试，对近9个世纪英国的财富构成和分配进行了长时段的论述。1969年，哈特韦尔（M.Hartwell）在一篇颇具煽动性的论文中，提到在英国工业化之前的一千年里，历史学家们或许可以“确定和解释工业化前英国经济经历了非常长期的增长”，同时“也有可能确定‘资本主义的崛起’在英国工业化前以及随后工业革命时期长期经济持续增长中的作用”，但对英国经济长期趋势和趋势的持续时间并不能完全确定，仍有许多困惑的地方。⁽¹²⁶⁾此后，经过多年的研究，经济学家道格拉斯·诺斯（D.North）从经济历史和经济绩效的制度理论出发，追溯了西方世界从猎人和采集者时代到英格兰工业革命的兴起。⁽¹²⁷⁾对英国经济社会长时段考察的代表著作还有由钱乘旦主编的《英国通史（六卷本）》，其内容涵盖了自远古至2016年的英国历史，分为文明初起（远古至11世纪）、封建时代（从诺曼征服到玫瑰战争）、铸造国家（16—17世纪英国）、转型时期（18世纪英国）、光辉岁月（19世纪英国）、日落斜阳（20世纪英国）六卷，从政治、经济、文化、社会生活等方面，还原长时段英国发展历史。⁽¹²⁸⁾(https://www.daowen.com)