《天主教解放法》

12世纪英格兰征服爱尔兰以来，爱尔兰争取民族独立的斗争从未停止。1801年英格兰议会通过《爱尔兰合并法》（the Act of Union），爱尔兰议员可以进入威斯敏斯特议会。但是，英国的天主教徒不能担任公职，也不能当选议员，而爱尔兰绝大多数的人口都是天主教徒。《合并法》以后，天主教徒有了选举权，但不能担任议员。这种宗教歧视与英国的政治制度产生了冲突，天主教的解放成为政府不得不重视的问题。

在爱尔兰和天主教解放的问题上，政治家们必须在“解放”和“保持现状”两者做出选择：给予天主教徒完全的政治权利，让他们进入议会两院，意味着对神圣宪法的破坏；保持天主教徒的现状又将导致内阁的分裂。在当时的内阁中，卡斯尔雷（Castlereagh）和坎宁（Canning）支持天主教解放，威灵顿（Wellington）和利物浦（Liverpool）持反对意见。由于关键政治问题的裂痕很难弥合，1812年利物浦政府认为，既然天主教解放的问题不能达成共识，那么大臣们个人可以自由地保留或发表自己的意见，这种状态一直持续到19世纪20年代内阁的改组。随着保守派内阁成员的退出，1825年，下院出现了支持天主教解放的暂时多数。

19世纪20年代，内阁改组后，政府中大多数反对派的领袖在议会上院，而下院绝大多数的前排议员支持天主教的解放，唯一反对天主教解放的是托利党政治家皮尔（Peel），同时皮尔还得到托利党后排议员的支持，他们多数人对天主教怀有敌意。⁽⁴³⁾除此以外，还有一些持宽容态度的人支持天主教解放。但是，这个问题仍然威胁政府的分裂：皮尔反对解放；坎宁以退休相威胁；利物浦则到了真正该考虑退休的年龄。⁽⁴⁴⁾虽然议会支持解放的浪潮开始消退，但是内阁大臣们的不和变得更加清晰。

1828—1832年议会改革的危机使英国的政治问题和宗教问题联系在一起，不同宗教派别要求平等，要求扩大选举范围，要求议会代表权。辉格党人认为，危机是英国社会经济发展的必然后果，因为当前的政治和宗教状况已经不符合形势的需要。如克拉克所述：“1800—1832年间，人们不仅见证了自由的进步，而且见证了社会、宗教和政治霸权从外部的侵蚀以及最终突然的内部背叛。”⁽⁴⁵⁾废除《考查法》、天主教解放和议会改革三个棘手的问题交织在一起。虽然天主教徒不能坐在议会，但是他们可以投票，在爱尔兰的许多选区，天主教徒构成投票的多数。1828年，辉格党议员约翰·罗素勋爵（Lord John Russell）在下院提出废除《考查法》和《市政法》。这两个17世纪颁布的惩罚性立法，出发点在于非国教徒是威胁国家稳定和安全的潜在因素，其目的是将新教的“不从国教者”排除在国家公职人员之外，两个法案是宗教歧视、排斥及不平等的典型表现。罗素的提议得到了浸信会和公理会联合委员会（United committee of Baptists，Congregation）以及新教徒会（the Protestant Society）两个压力集团的支持。在议会内外的影响下，1828年以上两个法案被废除。

但是，天主教解放的问题仍然没有得到解决。1828年，维西·菲茨杰拉德（Vesey Fitzgerald）进入威灵顿内阁，填补了坎宁党人的空缺。尽管维西是个新教徒，但他是天主教解放的热情支持者；另一方面，丹尼尔·奥康诺尔（Daniel O'Connell）⁽⁴⁶⁾于1823年建立的“天主教同盟”的影响不断增加，受到爱尔兰天主教徒的支持；当然，辉格党人皮尔的转变立场也是政府在1829年通过《天主教解放法》的重要因素。(https://www.daowen.com)

废除《考查法》《市政法》以及《天主教解放法》的颁布，“不从国教者”和天主教徒获得了平等的参政权，他们不再是“二等公民”。如霍兰勋爵所述：“这是对宗教迫害和排斥原则取得的最伟大的胜利……因为它摧毁了教会与国家不可分离这一托利的根本原则。”⁽⁴⁷⁾英国的天主教有自身的特点，从地理分布上看，爱尔兰是天主教的主要地区，在英格兰和威尔士，大约有11%的人是天主教徒；从天主教徒的阶层和性别看，工人阶级和妇女人数较多；在宗教虔诚程度上，天主教徒每周参加教会活动的人数远远高于其他教派。1829年英国议会出台《天主教解放法》以后，英国圣公会成为反对解放的主力军，同时，英格兰的大众也不欢迎《解放法》，请愿书从四面八方涌向议会。苏格兰、威尔士和北爱尔兰都持反对的态度，“格拉斯哥送出了21份请愿书，有24 000人在请愿书上签名”。⁽⁴⁸⁾

牛津运动期间，人们反对天主教不仅局限在神学的争论上，而且在礼仪上。1845年1月，一个高教会派⁽⁴⁹⁾的助理牧师在埃克塞特（Exeter）布道时，坚持穿牧师白袍，这里是受到福音影响较大的区域，助理牧师的行为引起了2 000人的反感，他不得不寻求警察的保护。1851年，在斯托克波特（Stockport）反天主教的骚乱中，1人死亡，100多人重伤。天主教的教堂被洗劫，62人遭逮捕，骚乱的领头人被流放15年。⁽⁵⁰⁾19世纪50年代，一个新的天主教教区在英国建立，再次唤起人们反天主教感情的爆发，政府和议会都被卷入其中。1853年《泰晤士报》宣称：“我们非常怀疑在英格兰或任何自由的新教国家，一个真正的天主教徒是否能成为一个好公民？”⁽⁵¹⁾在1868年的大选中，爱尔兰天主教的选民被质问：“你们愿意要教皇还是女王？”⁽⁵²⁾

由此可见，英国人的反天主教情绪与反教皇、反天主教的礼仪以及反爱尔兰联系在一起。尽管《天主教解放法》已经既成事实，然而，人们对天主教的反感仍然存在，20世纪以后，英国天主教徒的境遇才真正得到改观。