“不从国教者”

工业革命的发展将大批农村人口吸引到城市之中，城市人口迅速增加。1780年，英国只有伦敦和爱丁堡两个城市的人口超过5万；1801年已有8个5万人的城市；1851年29个城市的人口在5万以上，其中9个城市超过10万人。⁽⁶⁴⁾城市大量人口的出现对英国社会提出了各种不同的要求：工作机会、工作待遇、住房条件、消费场所、娱乐方式以及教堂的精神服务等。由于圣公会的宗教服务不能及时跟上，其他的宗教派别，特别是“不从国教者”不失时机地适应了人口的变化，在广大下层人群中展开活动，甚至吸引了不少国教徒的加入。他们在英国各地举行布道集会，有的布道者还深入极度贫困的地区和监狱做劝诫的工作，规劝人们遵守基督教的信条和道德规范。

19世纪初，英国的“不从国教者”取得显著的发展，人们不仅宗教热情高涨，而且各教会的成员人数快速增加。公理会（Congregational connection）信徒从1800年的3.5万人增加到1837年的12.7万人。同一时代，浸信会人数从2.7万人增加到10万人。⁽⁶⁵⁾两派信徒的大幅度增加很大程度上是因为两派效仿了卫斯理宗的“巡回布道”，改变了原来的精神麻木状态和自我封闭倾向，走出了传统的清教思维，深入民众传播福音，吸引民众的皈依。与公理派和浸礼派不同，长老派和贵格派仍然坚守17、18世纪的传统，走精英主义路线。1838年，长老派的信徒人数从18世纪初的17.9万，下降到不足1万。“19世纪的长老派不再是原来意义上的英格兰长老派，除了少数英格兰教徒外，其教徒和教士都是苏格兰的移民，新的长老派已变成苏格兰移民组成的派别。”⁽⁶⁶⁾贵格派与长老派相似，1800年贵格派成员为19 800人，比120年前少了一半，1840年下降到16 277人，1847年降到15 345人，1861年降到13 384人。⁽⁶⁷⁾

在所有的“不从国教者”中，卫斯理宗扩张得最快，成为“不从国教者”的榜样。他们最初的增长在原来的“卫斯理公会”（Wesleyan Methodist Connection）组织中，信徒从1811年的135 863人增加到1831年的232 883人。⁽⁶⁸⁾但是，1807—1812年“原始卫斯理公会”（Primitive Methodist Connection）兴起后，卫斯理宗受到内部分离派的挑战。卫斯理宗分裂的原因主要是内部管理的权威性。卫斯理以及后继者将自己的权威无限扩大，公会给予教会牧师崇高地位，对于其他人则制定相对严厉的纪律，脱离了原来的平等原则；此外，信徒对福音运动的不同态度也影响了公会内的团结，激进分子开始怀疑灵性的功效以及实践的效率。从卫斯理公会分离出来的派别成功地渗透到英格兰北部的煤矿区域，在农村建立了很多的据点，一度削弱了卫斯理公会的影响。

“圣经基督徒”（the Bible Christians）、“新卫斯理公会”（the New Conncetion Methodists）和“原始卫斯理公会”都是卫斯理公会分离出来的派别，其中“原始卫斯理公会”具有十分突出的地位，该会深入更贫穷的社区传道。两个领导人休·伯恩（Hugh Bourne）和威廉·克洛斯（William Clowes），一个是木匠，另一个是制陶工，他们都曾经历皈依的转变，在传道的过程中更有说服力。无论天气如何，他们光脚走到每一个社区，常常遭到激烈的反对，但是，他们取得了了不起的成就，使一些对宗教具有免疫力的社区皈依了基督教。⁽⁶⁹⁾(https://www.daowen.com)

“原始卫斯理公会”以“喧嚣派”为人们熟知，这个称谓来自人们对他们在北部矿区传道的描绘：“令人印象深刻的见证：躺在地上很常见，有一次，多达14人一起躺在地上。在奥克兰（Auckland）主教区的一个爱宴上，人们横七竖八地躺在地上，嚎叫声、呻吟声和哈利路亚的赞美声混杂在一起。在南赛德（South Side）的奋兴布道会上，赌博中心被驱散，参加赌博的人们焚毁纸牌、骰子和魔法书；醉鬼、失望者、酗酒者从炽热欲望的恐怖暴政中获得自由；无论业余的还是专业的拳击手，或是不成功的斗鸡手都从他们的野蛮中开始转变。这些奇迹在埃文伍德（Evenwood）和西奥克兰（West Auckland）重复出现，任何地方都有皈依者成为教堂工作人员，甚至有几个成为当地的布道者。”⁽⁷⁰⁾

经过一代人的努力，到19世纪30年代，英国北部铅矿地区的社会风气大有改善：“原始卫斯理公会的成员是改变这个野蛮地区最主要的动力。在这里，陌生人礼貌相遇，不再侮辱、踢石头……那些与家庭为敌、不尊重邻居的人们也改变了他们自己。”⁽⁷¹⁾

尽管“卫斯理公会”和“原始卫斯理公会”在1849年、1859—1860年、1874—1876年以及1881—1883年举行了全国规模的传教活动，但是，英国北部只有“一些人被他们所吸引，绝大多数的人徘徊在教会的影响之外，他们主要的嗜好仍然是携带猎犬狩猎、在海滩上滚木球”。⁽⁷²⁾因此，对卫斯理公会的作用不宜过分高估。