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嘉靖七年（1528）八月，浙江戊子科乡试。明朝的八股取士，以刻板的方式，揣摩古人语气，代圣贤立言。文章不能有自我见解，更不能任意发挥。

一大早，考场上响起了“咚咚咚”三通鼓声。各地赶来的考生，赤脚站在甬道里，依次解开了衣服、发辫。一群读书人，左手捧着笔砚、右手提着厚重的布袜，搜检官从发梢到脚跟、从小腹到指尖，每一道褶皱都不放过。

这一年，二十二岁的范钦，考取浙江第七十名举人。四年后，他又参加全国壬辰科会试，考取第一百七十八名贡士。

嘉靖十一年（1532）三月十五日，新进贡士在文华殿接受皇帝策问，除一甲的状元、榜眼、探花，范钦名列二甲第三十八位。

几天后，庄严、喜庆的紫禁城内，文武百官身着朝服，锦衣卫森然而立。二十六岁的范钦，赐进士第，正式进入封建官场。