琐罗亚斯德和摩尼

在讲述伊斯兰教兴起的历史以前，我们先来看一看7 世纪初期亚洲地区的基本情况，以及萨珊帝国的宗教活动情况。

从居鲁士时代开始，祆教就已经彻底打败了尼尼微和巴比伦的古代神祇。创建祆教的琐罗亚斯德与佛陀一样，都是雅利安人。他的具体出生年月现在已经不可考证，许多人认为他出生在公元前10世纪，其他的人则认为他与佛陀、孔子是同时代的人。至于他的出生地，就更是个谜。琐罗亚斯德创造的教义都保留在《阿维斯塔》中。他主张世界上有善、恶两位神。善神是太阳，是光明、真理之神；恶神为夜晚，是阴私、狡猾、权谋之神。祆教经过历史积淀已经形成了相对完备的宗教仪式和僧侣制度。祆教没有神像，但是它有祭司、神庙和祭坛。祭坛上燃烧着圣火，教徒会在祭坛前举行祭祀仪式。祆教有独特的宗教习俗，比如他们禁止火葬、土葬逝者。印度的帕尔西人是残存的祆教教徒，他们的殡葬仪式就是天葬——将死者安置在“寂静之塔”上，然后召唤兀鹰前来啄食。

萨珊帝国自阿尔达希尔皇帝以后的统治者，都将祆教视为国教。祆教领袖在国内的地位仅次于皇帝。同时，祆教也把皇帝视为神王或者半神王。

当各种宗教在全世界范围内蓬勃发展的时候，祆教没能在萨珊帝国一枝独秀。基督教的东扩和萨珊内部新宗教的产生让祆教压力重重。前面我们曾经提到的太阳神教，就是在祆教起源早期从中分裂出去的。它在公元前1 世纪庞培东征后传入欧洲，广受军人和普通人欢迎。君士坦丁大帝时，它已经成了基督教的强劲对手。君士坦丁大帝之后的一位皇帝朱利安，还曾想用太阳神教代替基督教。对于祆教的这个变种，我们不想多做讨论。不过在3 世纪崛起的摩尼教却很值得我们关注。

摩尼教创始人摩尼出生于一个富人之家，年幼时曾经到泰西丰城接受教育。摩尼的父亲是一个异教徒，所以从小他就被沉浸在了宗教氛围之中。后来他偶然间产生了一种信念：他将获得最后的光明——这其实就是宗教创始人普遍具有的原动力。有了这种想法后，摩尼开始宣传自己的教义。242 年，萨珊帝国沙普尔一世登基时，他开始正式传道了。(https://www.daowen.com)

摩尼创造的教义应该算是一种泛神论。他称自己宣传的教义不是什么标新立异的东西，而且在他之前出现的诸位宗教创始人，例如摩西、琐罗亚斯德、佛陀、耶稣基督等都是正确的，是真正的先知。他想做的，就是用祆教的预言来捋顺、完善他们的那些混乱的教义。在他看来，人生中的混乱和矛盾就是光明与黑暗的斗争。人是如何被创造的，是如何从光明堕入黑暗，又是如何分清光明和黑暗而得到拯救的，以及耶稣在这奇异的各种宗教混合中占据的地位如何，这些都是他试图要回答的。具体答案如何，我们在此不做过多介绍，毕竟我们关注的方向是历史而不是神学。

绘制于10 世纪的摩尼教教徒像。作为基督教世界眼中规模最大、威胁最大、持续时间最长的异端宗教，摩尼教传播范围广泛。大约在唐代，它通过中国新疆地区流入中国

不过有一点我们应该注意到，摩尼不仅仅是在伊朗传播他的教义，土耳其、印度甚至中国都曾出现过他的身影。这种情况意味着，当时世界各地之间的沟通是相对通畅和安全的，中亚地区不再是危险的游牧民的后花园。此外，世界各地的城市和教育也都相继发展起来，至少人们已经有了足够的学识和经历去研究神学。摩尼教向东西两个方向发展非常迅速，它应该算是基督教世界中规模最大、威胁最强、持续时间最长的异端宗教。

270 年前后，摩尼回到泰西丰，并且在那里发展了数量庞大的教徒，这让他与祆教发生了激烈冲突。277 年，摩尼被统治者剥皮处死，他的教徒也遭到残酷迫害。不过即便如此，摩尼教还是与景教和祆教并列，在波斯境内存在了数百年之久。