强国体系的弱点与缺陷

在150 年前，吉本向文雅且接受过教育的人祝贺说，政治和社会剧变已经成为过去的时候，他忽视了一些很明显的社会变化征兆。这些征兆预示着，新的社会动荡即将到来。

16、17 世纪欧洲大陆各国混战一片的时候，在大西洋彼岸的北美发生了一件震惊整个欧洲的事情：英国美洲殖民地严词拒绝参与欧洲列强之间的纷争。这些殖民地对发生在欧洲的阴谋和冲突既没参与，也不觉得那与自己有什么关系。这些竞争给美洲殖民地带去的只有难以承担的赋税。“仅纳税，却得不到任何好处，这是最严厉的苛政”——这是当时各个殖民地人民普遍的心声。(https://www.daowen.com)

从英国殖民体系中独立出去——这绝不是北美英国殖民地人民在刚与母国产生纠纷时就已经抱有的想法。18 世纪的美国就像17世纪的英国那样，其民众完全把外交和安全事务交到了国王和他的大臣手中。普通平民只是希望自己在生活中不用负担太多的税收和被过度打扰。可是这一“简单”的愿望不是那么容易实现的，因为他们并不能在躲避世界政治的同时享有个人自由——这一点是人们用了很久才彻底明白的。所以，北美洲人民竖起反叛英国的大旗的最初原因不过是对英国政府实行的外交政策和纳税政策不满罢了。

反叛成功以后，美洲殖民地的人民开始隐约认识到了自己否定强权政治的人生观。对这种人生观最好的表达就是华盛顿“避免卷入复杂的（欧洲大陆）斗争”的训诫。从那时起，刚刚成立的美利坚合众国用了一个世纪的时间获得了完全独立自主的地位，并且把自己和欧洲的外交冲突完全隔绝开来。1801—1823 年，美国人把自己的孤立主义思想传播给了美洲其他国家，新大陆由此彻底摆脱了欧洲大陆的束缚。此后直到1917 年，他们才再次被迫进入了世界政治舞台，可那也不过是把自己在孤立主义思想中养成的新精神和新思想引入复杂的国际纠纷之中。要注意的是，这种孤立主义并不是在美洲殖民地诞生的，永久中立的瑞士才是它真正的发源地。