临泽小枣
刘爱国
说起临泽小枣，禁不住想起鲁迅先生的散文《秋夜》：“在我的后园，可以看见墙外有两株树，一株是枣树，还有一株也是枣树。”
我家的院子里，不是鲁迅先生所说的“两株枣树”，而是七八棵枣树。夏天到来，米黄色的花朵那淡淡的香沁人心脾，让人陶醉其中不能自拔。儿时的夏天，我几乎都是听着蜜蜂嗡嗡的歌谣，在不知不觉中沉沉睡去的。那些精灵似的小蜜蜂唱着摇篮曲，让我像躺在母亲的臂弯里一样，温暖而又甜蜜。秋天，一树紫红色的“珍珠玛瑙”让人不仅眼馋，嘴也馋起来。伸手摘下几颗小枣丢进嘴里，那种清脆爽口和甘甜总是给人留下难忘而美好的记忆。那是一个物资相对匮乏的年代，家中有几棵枣树是一家人的幸福和欢乐。甜甜的小枣茶、小枣粥、枣馍馍让人记忆犹新，特别是秋天的炕枣，和今天吃到的伊拉克蜜枣多么相似，我甚至怀疑伊拉克蜜枣就是临泽炕枣的翻版。临泽民谚说：“秋分枣红时，小枣赛过蜜，娃娃好调皮，一日上树七八回。”这是关于临泽小枣的生动描述。
临泽小枣也叫红枣、枣儿，与早儿谐音。民间家庭娶媳妇，于新婚之日铺床，红枣是最为重要的物品。将红枣、桂圆、花生、核桃、莲子均匀地撒在新郎、新娘成婚的大床上，五种果实寓意“五福临门”“同床连理”“开花结果”“早生贵子”“喜气盈盈”。
枣为我国原产，与桃、李、梅、杏并称“中国五果”。《诗经》有“园有枣，其实可食”和“八月剥枣”的记载。春秋战国时，枣树在我国已有广泛栽培。到周代，红枣在我国已经广泛食用。孔子弟子曾参的父亲就很爱吃红枣。我国古老的辞书《尔雅》、后魏贾思勰的《齐民要术》乃至明代徐光启的《农政全书》等著名农书中，都把红枣列为果木之首。可见自古以来，红枣在人们的生活中就占有重要地位。
关于临泽小枣，民间有这样一个传说：早在3000多年前，在崆峒山修道的广成子和老子李耳应西王母之邀，前去参加蟠桃盛宴。其间，应月氏女王之约，在月氏国都昭武城稍事休息。游览昭武古城时，酒酣耳热，唤来枣花仙子，要她在昭武大地广种枣树。枣花仙子便随手在黑河两岸撒了几把种子。到了第二年春天，昭武大地的地埂、河滩、田野上，绿油油的枣树苗扎下根来。从这一年开始，又红又甜的小枣成为上天赐予昭武大地的鲜美果品，也成了这里的人民日常生活中的美味。如今，在临泽县鸭暖镇昭武村的百年枣园，仍然可以看到300年以上的枣树，把枝枝丫丫刺向河西走廊辽阔湛蓝的天空。
枣树适应性强，易于栽培，收益快。临泽民谚道：“桃三、杏四、梨五年，枣树当年就还钱。”“枣树不害羞，当年滴溜溜。”在临泽，枣树栽植区域广泛，山区、平原、丘陵、沙荒、旱地、碱地都可栽培。临泽境内的祁连山下，黑河两岸的7个乡镇都有广泛分布，且种类很多，为全国红枣的主要产区之一。
临泽小枣果重6克左右，最大的9.5克，果皮较厚、光滑，紫红色，果肉较厚，质地致密，较脆，味甘甜微酸，汁液较多。鲜枣可食率为95%左右。适宜制干，制干率达60%以上，品质中等偏上。临泽民间谚语：“昭武故地有三宝，鸭翅堡的仙桃，永安堡的枣，葫芦堡的葫芦天下俏。”
临泽县鸭暖镇（永安堡）是临泽鸡心小枣的原产地。这里土层深厚，黄土、青土、红土、黄沙交融，为临泽小枣生长提供了得天独厚的条件。(https://www.daowen.com)
临泽小枣虽然个儿不大，但因色泽鲜艳、肉细核小、含糖量高、富含多种维生素，无虫蛀而闻名遐迩。据权威部门测定：鲜枣含糖24%，蛋白质1.2%，脂肪0.2%，富有钙、磷、铁、锌、硒、锶等多种矿物质。除鲜食外，临泽小枣还可晒制干枣，加工制成蜜枣、炕枣、熏枣、脆枣、酒枣等。目前已经开发成功的枣产品主要有红枣枸杞汁、红枣保健醋、红枣熏醋、红枣香醋、枣蜜、枣泥、真空保鲜枣、真空包装枣、枣夹核桃、公主枣、太子枣、焦枣、干枣片等5大系列的30多种产品，年产枣产品2万吨。
临泽小枣是一味重要的中药，特别是鸡心小枣，是北京同仁堂大药房的合作伙伴。鸡心小枣肉质细嫩，酥脆多汁，香甜味美，营养丰富，有健脾益气、养血安神、润肺止咳、调和诸药的作用，对高血压、动脉粥样硬化，气血阴虚、肝气不足、血虚等症有较好的疗效。
据说，临泽鸡心小枣还具有美容美颜、防癌抗癌、延年益寿之功效。20世纪六七十年代，化妆品在西北地区还属于奢侈品。商店里的雪花膏数量有限，临泽乃至河西地区的许多乡村妇女都用临泽小枣作为天然化妆品。清晨起床后，挑选几枚上等的小枣，嚼成糊状，用手均匀地抹在脸上，保持5到10分钟，再用清水洗去，皮肤便会细嫩柔软，光彩照人。
相传我国汉代杰出的医学家张仲景，吃了甘肃临泽鸭暖永安堡的鸡心小枣后极为赞赏，称其“肉多、味甘”，“有治心腹邪气化顽肉之功”。《神农本草经》云，红枣有“补五脏、治虚劳、健脾、滋阴”之功效。至于后世，关于红枣入药的论述就更多了。
临泽小枣食药同源。最普遍的吃法就是熬小枣、荆芥、紫苏、薄荷茶。小时候头疼脑热、发烧感冒、着风着凉，母亲就在火盆上熬一罐这种茶，让我和兄弟姐妹一人喝上一大碗，就这样一碗药茶，不知治好了我们村多少小孩的病。提起我的母亲，至今有人赞不绝口。
用临泽小枣熬制的八宝稀饭甜而不腻，香气袭人，是中老年人养身保健的佳品。小枣紫苏叶和面糊糊炸成的油泡泡（临泽俗称面疙瘩）是临泽美食之一。小枣炕馍馍、小枣蒸馍馍、枣泥油饼子、蒸牛鼻子都和小枣息息相关。至于年头节下的年糕，不仅是临泽的节日美食，还是临泽民间民俗文化的象征。大年三十蒸年糕，寓意来年家庭甜甜蜜蜜，幸福满满。五月端午蒸年糕，祭祀河神，祈求风调雨顺，稼禾旺盛，人丁兴旺。
关于临泽小枣，还有几个有趣的传说。据说早在2300多年前，年仅七八岁的匈奴王子冒顿作为人质被质押在月氏古都昭武城。在牧马、洗马之余，他在黑河边摘小枣吃，一吃就上了瘾。十五六岁时，趁监管他的人一时疏忽，他盗取了月氏王从西域换来的汗血宝马，渡过大浪滔天的黑河，一路向北狂奔而去，最终取代了老单于，成了北方匈奴的新一代君王。经过10多年的战争准备，冒顿率领20多万骑兵，先破东胡，后与月氏在昭武进行大决战，最终将盘踞1000多年的月氏人赶出了昭武城，成为河西走廊新的霸主。冒顿逃出昭武城的那些年，每年都要派人到羊台山关栅和月氏人进行物品互换，一只羊换一升干红枣，一批马换一斗干红枣，一匹骆驼换两斗干红枣。
还有传说，在合黎山修行的骊山老母活了800多岁，每天都要吃3颗临泽小枣养身。据说，临泽小枣也是公元前988年，月氏国王招待周穆王的果品之一。
临泽盛产的鸡心小枣，根植于古老的昭武，光大于欣欣向荣的临泽。它厚植于广大乡村，成为临泽文化的标签和符号。临泽小枣与临泽民俗风情、人文情怀息息相关。儿时，年头节下，长辈们从炕上的红油漆扁箱里取出一把精选出来的又大又红的枣递到我们手里，一股温暖油然而生。在物资匮乏的年代，用一把红枣代替今天的糖果招呼来访的小客人，也是民间传统礼仪。