原来病毒也会“做好事”

带来疾病和死亡的坏家伙

只要“病毒”出现，人们就会面临一些不幸，它们不仅会带来天花、鼠疫，还会引发艾滋病、疯牛病、SARS等。当病毒钻进我们的身体后，就会给我们带来很难治愈的疾病，甚至会夺走很多人的生命。

从本质上来说，病毒也是一种生命物质，不过它介于生命与非生命之间。病毒长得很小很小，我们用肉眼根本看不到它。只有借助几万倍或几十万倍的电子显微镜，才能看到这些小东西。病毒的结构一点儿都不复杂，一般都是由核酸和蛋白质一起构成的。不过有一种病毒很奇怪，像引起疯牛病的病毒，就只含有蛋白质，而没有核酸。

大恶魔原来是寄生虫

虽然病毒比细菌小、没有细胞结构，但它一样可以害人。只要找到寄居的宿主，病毒就可以在宿主的细胞内大量繁殖，并迅速导致细胞病变、死亡。如果病毒跑到细胞的外面，那它就跟非生命有机物完全一样了，既不能进行复制、生长，也不再有任何生命活动。所以说，病毒就是一个小“寄生虫”，只有进入其他生命体的活细胞之后，它才会表现出自己的生命形式。

入侵细胞成功后，病毒便将自身基因融入宿主的DNA，并抢占宿主细胞内的基因物质，然后就开始自我复制。另外，它还在宿主体内建立一个指挥中心，并用这个游动的指挥中心控制宿主的细胞，让它们像奴隶一样不停地复制病毒。

这样，病毒就一步步侵蚀着宿主的细胞，直到害死宿主为止。在很多人眼里，这个寄生虫就是一个害人性命的大恶魔。

有些病毒不害人

在很长一段时间内，人们一直将病毒看成致病的大坏蛋。但经研究发现，这种看法并不是很全面，病毒也有存在的价值。事实告诉我们，大部分致病的病毒都不会一直待在人体内，它们的生存时间都是有限的。而那些在人体内存在时间较长的，往往是少量的病毒变体。

一般情况下，这些病毒变体不会引起症状，更有趣的是，它们会成为身体的一部分，跟着宿主一起向前进化。比如有一种叫做ERV的病毒，又叫做内源性逆转录病毒，在共同进化的过程中，它跟哺乳动物细胞之间的关系很密切，并且成为了高级哺乳动物的好帮手。

坏蛋“做好事”咧！

在人和其他高级哺乳动物的DNA中，科学家发现了一些病毒的基因，它们是从哪里来的呢？经过研究证实，在病毒入侵人体和高级哺乳动物细胞的时候，它会将自己的基因留在宿主的体内。而由于病毒的这种不小心，人和其他高级哺乳动物的细胞才有了进化的可能。

有些留下的病毒基因是很有善心的哦，它们会在子宫内帮助母亲形成胎盘。要是没有它们，不管是人类还是高级哺乳动物，在生存繁衍和种群发展方面可能还停留在原始阶段。研究人员称它们为“母亲的小帮手”，如果它们没有被留在人类的细胞内，也许我们人类也不会像今天这样聪明。小朋友，你说我们应不应该感谢它们呢？

ERV是那个小帮手吗？

ERV，是一部分病毒的残余。在很久以前，它们就偷偷进入了哺乳动物的染色体。如今，在高级哺乳动物的染色体DNA中，它已经成为不可缺少的组成部分。有的生物学家提出，在胎盘组织中，ERV基因具有高水平的开关转化作用，所以它们对胎盘的形成会有所帮助。原则上来说，生物体都具有排他的功能，但是子宫内的胎儿却不会被母亲体内的免疫系统排斥。而抑制免疫系统的物质，极有可能就是ERV。