能不让爷爷奶奶变老吗？

人为什么要变老？

大部分生物学家都认为，人类生命的长短是由遗传决定的。要是将各类意外、早亡事件忽略掉，那与人类寿命关系最密切的就是个体遗传学的衰老变化。但是，有些生物学家并不认同这一观点，他们提出新的看法——衰老取决于基因。

通过对线虫的长期研究，生物学家发现，基因对生物的衰老及寿限确实有一定影响。为了寻找与人类衰老有关的基因，美国科学家详细分析了308名长寿老人的血样，并在第四号染色体上发现了异常。在那一段特殊的区域，总共存在着100至500个基因，长寿基因很可能就在其中。根据模式生物及人类早老综合征的相关研究，不管是“衰老基因”和“长寿基因”，还是跟衰老相关的基因，主要都是一些行使日常功能的基因。当然，细胞衰老相关基因也是这样。有的生物学家提出，抑癌基因和癌基因极有可能是衰老的诱因。

谁有长寿基因？

通过调查研究长寿群体的家族，研究人员发现长寿具有一定的家族遗传倾向。在相当多的长寿家族中，90岁以上的老人基本都是两个或者更多。一些生物学家提出，遗传因素产生长寿群体的可能性非常大。也就是说，这些长寿老人及他们的家人都可能有长寿基因。

另外，人类长寿还有一个明显的特点，那就是女性长寿者远远多于男性，这代表长寿具有母系遗传倾向。在人体中，线粒体DNA也同样遵循母系遗传规律，因此，线粒体DNA对衰老或长寿也可能存在影响。目前，很多生物学家都在进行这方面的研究。

P16基因跟衰老有关吗？

在中国，一个名为“细胞衰老与基因功能状态相互关系的研究”的项目已经完成。通过运用分子生物学的理念和技术，研究取得了很多成果，比如在细胞衰老过程中，基因功能会有所变化，同时也发现了基因不稳定性增加的现象与规律。在这个项目中，科学家还发现了主导细胞衰老的关键基因——P16，并详细了解了其影响衰老进程的机制和调控方式。

P16为细胞周期的负调控因子，借助对细胞周期蛋白质依赖激酶（CDK4和CDK6）的抑制，它成功将细胞周期阻滞于G1期。在细胞衰老、诱发肿瘤等过程中，P16都起着相当重要的作用。如人类细胞衰老时，它能长时间地持续处于高表达状态，比年轻细胞足足高出十几倍。很多国际学者也都提出，在人类的可分裂细胞中，P16基因在控制衰老进程方面起主导作用。但P16的很多秘密还没有解开，科学家还得继续努力。