人口的年龄与性别构成
人口迅速增长的最重要后果之一是年龄和性别构成的变化。在本地区的许多国家中（如马来西亚和新加坡等），现有的人口与十九世纪移民的涌入有很大关系，所以绘出的年龄分布金字塔的对称性发生颇大的变形。由于当时大多数移民是寻求工作的青年，而儿童和老人没有代表性，并且多数移民是男性（特别是前期几十年的移民），结果处在这些年龄的人当中，性别比例极不平衡；在这些国家中，移民要想建立定居家庭生活一度十分困难。
随着大量移民逐渐停止，而且也由于人口的大量自然增长，因移民而引起的年龄构成的不平衡已在全区各国消失。现在移民引起年龄分布金字塔变形的模式，仅在某些地方有意义。比如本地区的一些城市，在那里，有选择的内部移民对个别人群的年龄分布型式有类似的影响。在国家一级，性别比例一般是平衡的。在青年人中通常男性稍占优势，因为出生的男性较多；在老年人中，女性占多数，因为本地区的多数社会群体中，各种年龄的妇女的死亡率都比较低。
除新加坡外，东南亚各国的人口年龄金字塔都十分相似。死亡率的降低使人口平均寿命延长了（见表4.7）。对年龄构成来说，在维持金字塔有个宽大的基底上，高生育率的影响远为重要。这种宽大基底的金字塔表示，在五年期间又出现了人口大量的增加。在图4.3中，东南亚1970年的人口金字塔描绘了一个这样的式样，在这个式样中，本地区人口的54%年龄在二十岁以下，有将近32%的人年龄在10岁以下。
东南亚的这种类型使国家间比较小的差异更看不出。泰国提供了一个国民年龄构成的例子，它与东南亚地区的类型的不同仅表现在细节上。最明显的例外情况是新加坡的年龄构成。新加坡的人口生育率已下降到这样一个程度：1970年零至4岁的儿童数比5至9岁的少，5至9岁的儿童又比10至14岁的少。由于在第二次世界大战后第一个五年中出生的青年人到1970年都已20—24岁，他们组成很大的数量，加入到当父母的年龄组中去，这使新加坡的年龄构成更引人注意。这种人口年龄构成类型表明，对处于育龄期中的人必须限制他们家庭的大小。大批青年人结婚将使成年组的人数继续增加。是否要让这些人相续等待，挨过目前的十年呢？如果他们真的这样做，那么新加坡很可能要发展一种类似更发达国家那样的年龄构成模式。根据联合国的预测（参看图4.3），到2000年，不仅新加坡，而且整个东南亚由于今后十几年生育率的下降，都将朝着这个方向变化。
人口的年龄构成具有重要的现实含义。在大范围内，从对年龄构成的研究中可以确定，哪些人需要安排工作，哪些人由于上了年纪而将失去劳动力，以及在十五年时间里可利用哪些人力资源。年龄构成指出当今以至将来人口变化对环境改善与服务设施的需求，包括为每个年轻和年老的人提供医疗保健条件，为孩子和青年提供教育，为结婚的人提供住房等。在一个较长的期间内，可把总的人口分成四个年龄功能组（见表4.8）。学前儿童完全是从属人口。在学的孩子基本上也是从属人口。本地区多数国家的政府鼓励所有的儿童都上学，同时尽量使更多的人受到更高的教育。另一个从属年龄基本组是老年人。然而，整个东南亚地区，尤其是农村地区传统的家庭生计中，很少老年人打算从劳动力中完全退出。工作年龄基本组不仅是食物生产，也是整个社会管理和服务的人力资源所在。
统计出从属人口比率只是一种尝试，它纯粹以年龄为依据，阐述从属人口与那些必需供养他们的人之间的联系（见表4.9）。所列出的数字清楚表明，相对于世界其它地区而言，东南亚各国都背有很大的从属人口包袱。较发达与较不发达地区间的差别大概没有象这些统计数字所显示的那样大，因为至少在东南亚地区，年轻人开始工作的年龄比西方小；妇女对生产作出重要的贡献，尤其是在农村更是如此。老年人正式退休也相对地少。不过，高生率育的影响对旨在大幅度提高生活水平的经济是个沉重的负担。(https://www.daowen.com)
图4.3 东南亚人口年龄及性别金字塔
表4.9 估算的从属人口比率（1950—1980）①
资料来源：U.N.，World Population Prospects.
①从属人口是指0—14岁和65岁以上的人。某国的从属人口比率是指每1000人独立人口（15—64岁）所能附带供养的从属人口数。