安全是指人类控制对自身利益威胁的能力。通常意义上的自身利益，其内容相当广泛，包括了生命、健康、财产、资源、生存空间（领土、领海、领空）、信息、无形资产、商业机会、传统、文化、社会结构、运行机制及秩序等[2]。威胁来源于风险。因此，也可将安全的定义直接表述为：安全是指人们控制风险的能力[2]。
根据对于人类自身利益的威胁，可将安全分为国家安全、社会安全和公共安全三个方面。国家安全、社会安全和公共安全构成了传统安全问题的三个主要领域。本书重点讨论公共安全问题。
