首次赴日演出的目的

1919年4月21日，梅兰芳应日本帝国剧场邀请，携同喜群社部分演员，离开北京首次出国东渡赴日演出。

关于首次赴日演出的目的，梅兰芳说：“主要并不是从经济观点着眼的，这次仅是我企图传播中国古典艺术的第一炮。”[1]再则，他也想借此机会了解并研究一下日本的歌舞伎和谣曲。对此，《春柳》杂志于1919年第四期刊文也作了介绍：“梅兰芳就日本之聘，言明一个月，出五万元之包银，在日本已成为破天荒之高价。而中国伶界得知此之重聘，亦未之前闻，已定议四月中旬前往。美国以为梅兰芳宜先到美国一行，来回约五个月，以三十万美金聘之。法国又以为兰芳不到法国，则以法国之剧艺美术论，不足以光荣。无论须银若干，法国不惜……然而兰芳不肯做拍卖场之行为，仍按约先至日本。”美国以重金相聘，法国相邀也不惜巨银，然而，梅兰芳不为所动。可见，传播民族文化，学习他人艺术，是这次走出国门的主要目的。