一、社会中的青年

人是社会的基本构成要素。无论是作为生物的个体还是作为社会的个体，人都被年龄这一基本属性区分成不同的群体。其中，被社会学家广泛关注和大量研究的年龄群体主要有三类——儿童、青年、老年。作为应用社会学中一个重要分支的青年社会学，其所关注和研究的正是青年这一特定群体。

在详细介绍和探讨青年社会学之前，需要对一些基本的概念和问题有所了解。比如，谁是青年，青年在哪里，青年具有什么样的特征，等等。特别是谁是青年的问题。虽然青年在我们的日常生活中并不陌生，但对于将青年作为研究对象的青年社会学来说，弄清楚社会中哪些人是青年并明确地界定，依旧是一个最为基础的问题。(https://www.daowen.com)

从历史上看，青年的出现经历了一个漫长的过程，可以说青年是工业化社会的产物。在传统落后的农耕社会，生产力水平十分低下，人们在儿童时期的末期可能就会参与并习得若干简单的生产技能。当他们达到今天的青少年的年龄时，他们的身份和角色就直接从儿童变成了成人。在那种社会中，不存在青年期，也没有青年的概念。青年概念的产生以及青年与社会中其他年龄群体的明确区分，实际上是从近代工业社会才开始的。正是随着社会的工业化、现代化发展，特别是随着人们学习社会规范、掌握生活技能、了解社会角色等任务的加重，人们的受教育年限在不断增加，不仅接受基本社会化的时间在加长，他们进入社会、参与社会生产的时间也在不断推迟。这样，在儿童转变为成人之前出现了一个新的阶段，即青年时期。因此，在一定意义上，我们可以说，青年是随着社会的工业化、现代化发展而逐渐被“发现的”。青年期也经历了一个从无到有、从短到长的逐步发展过程。当然，也有一些学者从社会建构论的观点出发，进一步认为青年的概念实际上是被社会建构的。但无论如何，在现代社会中，青年这一特定人群的存在，始终是一种客观的现实。