青年的概念与界定标准

虽然人们在日常社会生活中经常会提及青年，但究竟哪些人是青年呢？这里涉及青年的定义，特别是涉及青年的划分标准问题。尽管学术界关于青年的概念和定义存在一些争议，但有一点却是共同的，这就是将青年界定为社会中处在特定年龄段的人。既然将年龄作为界定青年的基本标准，那么，青年在年龄上是如何与儿童和成人相区分的呢？换句话说，社会中哪些年龄的人才是我们所探讨的青年呢？

或许，20岁的人是青年，那30岁的人呢？35岁的人呢？事实上，就是仅从年龄上来界定青年，答案也并不是简单的和唯一的。现有的各种正式的标准也是各式各样、互不相同。比如从世界范围来看，联合国在2010—2011年“国际青年年”背景介绍中，将青年的年龄界定为15—24岁之间；在中国，共青团组织在其章程中将青年的年龄界定为14—28岁，而中共中央、国务院2017年4月发布的《中长期青年发展规划（2016—2025年）》中，又将青年的年龄范围界定在14—35岁之间。(https://www.daowen.com)

显然，不同社会、不同时期对青年现象的关注焦点不同，导致青年概念的内涵不同，所划定的年龄标准自然也有所不同。为便于讨论，并结合中国当前的现实，这里我们暂且采用中国共青团的界定标准，即将青年的年龄范围定在14—28岁。

关于青年的概念，还有几点需要稍做说明。第一，青年并不是一个纯粹的年龄概念，更全面地说，青年是一个基于年龄的社会概念。在不同时代、不同地域、不同社会、不同领域中，人们对青年的年龄界定是有着一定差别的。换句话说，青年的概念实际上是一个随历史时期的不同、社会文化背景的不同而有所变化和存在差别的概念。不仅在相对传统的社会与相对现代的社会中，青年所指称的具体对象有所不同，就是在同一时期的不同社会中，青年的具体含义和界定标准也会存在一定差别。第二，虽然年龄是界定青年的最基本标准，但这种标准实际上也并不是绝对的和准确的。相对科学的描述或许是采用模糊数学中隶属度的概念，即20岁的人属于青年的程度是100%，15岁的人或者28岁的人属于青年的程度可能是80%，35岁的人属于青年的程度可能只有30%，而40岁的人属于青年的可能就只有5%了。第三，虽然同样是以年龄作为衡量青年的基本标准，但在不同学科中，对年龄背后的内涵却有着不同的理解，比如：生物学和医学看到的主要是青年的生理发育状况，并主要以此作为判定青年的标准；心理学则主要看到的是青年所具有的特定人格、情绪、认知、态度等特征；而社会学看到的则是青年特有的社会化过程、所扮演的社会角色、所承担的社会职责、所具有的独立生活能力等。