侧重于微观层面的理论

从老年人个体的生理、心理以及社会活动等层面来研究老年人是最直接的研究，当然也需要相关理论的指导，这些理论包括社会角色理论、脱离理论、活动理论、连续性理论、生命历程理论、理性选择理论等。

社会角色理论。该理论由心理学家伊格利提出。社会学对老年社会最早的理论就是从角色论的观点来解释的，研究者重在探讨老年人如何适应新的角色。^[64]研究者认为，角色转变大体表现为抛弃成年人所扮演的典型角色，代之以老年人的新角色。在这种转变过程中，老年人丢弃了很多原来的角色。角色论的另一个要点是指出老年人的角色由退休前的工具角色转变到退休后的情感角色。工具角色是指人们为了某种特殊目的而扮演的角色，例如职业上的角色；情感角色是指为舒畅身心的情感方面的角色，例如父母子女之间的角色。角色论认定老年人在角色的“量”和“质”上都发生变迁，能对角色变迁做出适当调整的晚年生活会比较成功和满足。^[65]

脱离理论。该理论由卡明和亨利两人在1961年提出。脱离理论认为老年人的退出对社会是有功能的，不然会破坏社会的正常互动。卡明和亨利相信脱离是社会稳定和均衡的一个必要的前提条件。脱离理论认为，老年人由于身体机能衰弱，脱离了原来的社会角色，这种脱离的状态有利于老年人的生活，也有利于社会继承与发展，而这一过程具有普遍性和不可避免性。^[66]脱离理论最受攻击之处是研究者对脱离的看法和老年人的不一致，在研究者看来是某些脱离的现象，老年人却并不认可。脱离理论也倾向于忽视个性在一个人适应衰老时所起的作用。^[67]

活动理论。该理论由美国学者哈维格斯特提出，其认为，有活动力的老年人比没有活动力的老年人更容易感到满意，更能适应社会。^[68]活动理论基本上是与脱离理论相对立的，认为一个人对生活的满意程度与他的活动有关，也就是说，一个人越活跃就越满意。(https://www.daowen.com)

连续性理论。该理论是基于前述脱离理论与活动理论各自的不足而提出的^[69]，即老年人用新的角色取代失去的角色，并继续保持适应环境的特有方式^[70]。这种理论的基本原则是，不论年轻或年老，人们都有不同的个性和生活方式，而个性在适应衰老时起着重要的作用。按照连续性理论，随着年龄的增长，我们变得更像年轻时的样子，这就是老年人对生活感到满意的基础。因此，老年个体为自己良好的衰老制定了标准，而不是让自己去试图适应外在的共同规范。

生命历程理论。该理论的核心观点与方法可以追溯至托马斯与兹纳涅茨基在其著作《身处欧美的波兰农民》（The Polish Peasant in Europe and America）与曼海姆在其论文《代际问题》（The Problem of Generations）中的开创性研究。作为一种跨学科的理论，生命历程理论强调对于老年生命历程的理解。生命历程解释了人一生所扮演的角色及角色变化的多样性，人的发展不是固定在某一个阶段，而是具有多种可能的。该理论基于社会环境、历史事件、文化背景和社会地位等方面来解释老化过程。^[71]特定的时间、时代、同辈人也会塑造出不同的个人老化过程。回顾老年人的一生积累与知识经验可以帮助老年人健康老化、老有所为，由此产生对社会有贡献的自我感受。^[72]

理性选择理论。该理论由科尔曼提出，认为人们的社会交往行为都是处于某种理性选择下的利益权衡的结果。韦伯提出“合理性”一词，并将合理性分为两种，即“工具（合）理性”和“价值（合）理性”。“工具理性”是指个体行为仅从效果最大化的角度考虑，借助理性达到自己需要的预期目的而漠视个体情感和精神价值等因素。“价值理性”是指个体行为超越事实层面的认知，不以功利为最高目的，把人的价值目标蕴含于人性之内，坚持“人是各种努力的终极关怀”。它认为维护和发展人的价值、尊严是更加重要的。^[73]老年人在做好工具理性的基础上，更多地关注价值理性上的尊严与情感归属等，老年人的价值理性选择也是我们所需关注的重要议题。