社会工作是一项助人活动

（一）社会工作是科学的专业助人活动

自然助人和专业助人都是帮助人们解决有关社会功能问题的有效手段。自然助人是最基本的助人方式，基础是平等的相互关系，助人者很大程度上凭直觉和生活经验指导助人过程。专业助人不同于自然助人，它以专业方法关注服务对象的需要，要求以特别的知识、价值和技能指导助人活动。由于社会问题的复杂性，以及有效提供人类服务所需要的广博知识和技能非一般自然助人者所能具备，社会中产生了一些助人的职业，为有需要的人提供更为复杂的服务。^[28]王思斌认为，“社会工作是以利他主义为指导，以科学的知识为基础，运用科学的方法进行的助人服务活动”^[29]。这个定义指出了社会工作的本质是科学的助人服务活动，以服务对象的需要为中心，并以科学的助人技巧为手段，以达到助人的有效性。

（二）社会工作是注重社会性的助人活动(https://www.daowen.com)

社会工作作为助人活动，常常需要深刻思考一个关键问题：社会工作帮助谁？是大多数社会成员，还是少数最有需要的脆弱人群？如果社会工作为了多数人（全体社会成员），则应当面向全体社会成员提供早期的干预，防止问题出现或恶化。其背后的逻辑是，如果社会问题被最小化并得到及时处理，每个人都能从一个有序的社会中获益。如果社会工作为了少数人，社会工作就应当关注社会中最弱势的群体。其背后的理据是将社会工作视为一种控制可能产生问题的人群的“软手段”。一旦这些人得到控制，社会上的其他人就能过上安全可靠的生活。^[30]这个问题在不同时期不同地区有着不同的答案，无论是哪种答案，实际上都涉及社会工作这一助人活动的“社会性”本质，即社会工作对社会的影响。社会工作关注的主要是个体与群体社会功能的发挥，而其他专业助人活动往往关注问题本身。

社会工作中的社会性通过社会问题个人化、标准化以及对证据为本的实务的需求等过程被淡化，“社会”似乎变得不那么重要，而只是忙于为个人“工作”，这是一个普遍关注的问题。^[31]社会工作不能只着重改变个人的目标，而忽略了其社会目标，它必须社会性地回应社会问题与社会需求。^[32]社会工作理应包含以下六项“社会”含义：社会关怀及意识；主要服务对象为社会的弱势群体；社会环境的影响；社会建构个人问题；社会改变；社会正义。^[33]