三、科学与学科
社会工作作为应用社会科学的一部分，将科学和社会行动结合在一起。作为一门“软”科学，社会工作具有很强的实践性和借鉴社会学、心理学等其他学科的历史，社会工作一直在努力将自己确立为一门学科。[95]
（一）社会工作科学
加强社会工作实务科学性的呼声在60多年前就已经出现，但遗憾的是，直到今天社会工作还是没有很好地成为科学的实践，或者被看作一门科学。[96]虽然社会工作大量采纳自然科学与社会科学学科的理论和知识，但是它的“科学性”颇具争议。[97]
2012年，美国社会工作与社会福利科学院院士布雷克提出，社会工作对于科学知识的贡献是相对有限的。尽管社会工作采用了科学方法并开发了重要的基础设施来进行严格的科学活动，尤其是在美国，但它缺乏作为科学的自我定义。布雷克界定了社会工作科学的领域、结构和特征：两个广泛和相互联系的领域——寻求了解和寻求促进改变；三个核心结构——生物心理社会、人在环境中、致力于改变的服务体系；三个特征——复杂性、综合性和多元性。[98]
瑞士社会工作研究人员索默菲尔德描述了德国关于“社会工作科学”的辩论，包括社会工作教育的“拼凑”结构、社会工作与社会教育学之间的关系、社会工作科学所处的制度地位以及关于社会工作科学形成和结构的基本认识论问题。他指出，要使社会工作成为一门科学，除了将其科学工作和实务知识库整合到一个连贯和有组织的框架中，它还必须利用其跨学科的特征，应对社会的重大挑战。[99](https://www.daowen.com)
（二）社会工作学科
以美国为代表的西方社会工作在近百年的发展过程中，努力争取合法性地位的科学化过程为社会工作的学科化奠定了基础。[100]
社会工作除了是一种专业之外，相对于核心科学学科而言，它还是一门综合性科学学科。[101]核心科学学科在明确界定并不断发展的范围内推动科学的深度发展，例如社会学、心理学、经济学、数学、物理、化学和生物学是核心科学学科。这些学科通常由大学的社会科学和自然科学系发展而来，中心问题不是解决生活中的问题，而是建立一个理论和研究体系，以理解被该学科界义为知识核心的现象。综合性科学学科寻求突破学科边界，以解决生活中的问题。综合性科学学科的定义是明确强调学科知识的综合应用，并将其应用于选定的生活中的问题，重点始终是应用和技术。综合性科学学科为生命问题提供了新的理论应用，拓展了跨学科的新的综合理论和模式，并以核心科学学科的学科知识为基础。综合性科学学科要求我们如何运用现有的理论，或者创造出综合性的理论，来指导我们解决生活中的关键问题。什么是关键问题是由各个综合性科学学科定义的。超学科研究活动是综合性科学学科的一个重要特征。综合性科学学科来源于专业，并且通常与专业相关。高水平的科学严谨性对于综合性科学学科是必不可少的，关注和参与生活中的问题需要使用一系列的设计和方法来处理复杂的人与人之间的相互作用。社会工作作为一门综合性的科学，允许融合价值观和科学严谨性，这对于保持社会工作的特性、提高其相关性和解决生活中关键问题的能力至关重要。
社会工作专业学科的形成与发展，是现代社会科学发展的结果，是社会学理论与解决、预防社会问题实践相结合的产物。虽然各国的结合程度不同，反映在思想上也有不同的观点，但其共同点是建立专业学科，有主次地吸取相关学科的知识，形成完整的理论与方法的体系。[102]当代中国社会工作的开拓者基本上是社会学家和学者，通常其学科的设立也是划在社会学学科之内的。[103]社会工作在中国的成长与发展离不开社会学学科基础的支撑，社会工作与社会学二者的学科基础有很大的相通性。随着社会工作实务的发展，社会工作学科特性日益明显，社会工作与社会学的区分度也日益明显。社会工作是横跨自然科学与社会科学的一门交叉性的综合性的学科。[104]与哲学、政治学、公共管理学等学科相比，以及与社会学学科内的其他二级学科相比，我国近二十年来社会工作学科全面、深刻、系统、正向地影响了社会建设与社会发展的进程。[105]