大多数载人飞船只能用一次,人们迫切需要可以重复使用的载人航天器,于是便发明了航天飞机。航天飞机发射所需的推力一般由两个固体火箭助推器和三个航天发动机提供。但在返回大气层后,却能像飞机一样着陆。这就大大提高了利用率。