“不能把殖民主义尾巴拖到下一世纪”
1987 年4 月13日，中葡关于澳门问题的联合声明在北京人民大会堂西大厅正式签署，邓小平出席了签字仪式。声明宣布：澳门地区是中国领土，中华人民共和国政府将于1999年12 月 20日对澳门恢复行使主权。
澳门自古以来就是中国的领土，16世纪中叶以后，被葡萄牙人逐步占领。19世纪中叶以后，在鸦片战争和帝国主义列强瓜分中国的背景下，葡萄牙人乘机相继侵占澳门半岛全部和内仔、路环两岛，从而占领整个澳门地区。
中华人民共和国成立后明确宣布：对于一些历史遗留问题，例如香港、澳门问题，中国政府主张在条件成熟的时候，经过谈判和平解决，在未解决之前维持现状。
澳门问题的提出，是从70年代中后期开始的。1979 年中葡正式建立外交关系，双方在澳门问题上一致认为：澳门是中国领土，目前由葡萄牙政府管理，澳门问题是历史遗留问题，在适当的时候，中葡两国应通过协商友好解决。
邓小平后来说：“就澳门问题来说，解决的条件早已成熟，我们拖了一下，主要是当时对用什么方式解决澳门问题还没有考虑成熟。因为解决了澳门问题，香港、台湾问题怎么办？”1982年1 月，邓小平在谈到祖国统一问题时说如果将来，整个国家是社会主义，在个别的地方允许另外的制度存在，允许存在资本主义制度，这是结合中国的实际情况。不只是台湾问题，还有香港问题，澳门也算类似的问题，也要考虑制度不变，是中华人民共和国的一部分，保持特殊地区或者叫特别区。他在谈到澳门将来实行的一些政策时还说，澳门由当地直接选出人来管理，北京不派人去。以后，邓小平又把“一国两制”的构想概括起来作了多次系统的阐述。其基本内容是：在一个中国的前提下，国家的主体坚持社会主义制度；香港、澳门、台湾是中国不可分割的组成部分，它们保持原有的资本主义制度长期不变，在国际上代表中国的只能是中华人民共和国。
1984年9月，中英达成关于解决香港问题的协议。10月3日，邓小平在人民大会堂接见港澳同胞国庆观礼团时说：“澳门问题的解决，想用香港的方式，在同一个时间解决。”“澳门的解决当然也是澳人治澳，‘一国两制’。”
10 月6日，邓小平在接见澳门知名人士马万祺时进一步阐述了解决澳门问题的原则。
1985 年5 月，葡萄牙总统埃亚内斯访问中国，邓小平在会见时说，澳门问题双方友好商量不难解决。(https://www.daowen.com)
1986年6月30日，中葡双方在北京开始了关于解决澳门问题的谈判。和中英香港谈判不一样的是，中葡双方在澳门主权问题上的分歧不大，不像中英关于香港问题谈判初期那样剑拔弩张。双方的分歧比较大的是中国收回澳门的时间。中方明确表示，考虑到中葡之间的友好关系，中方将当初确定的同时收回港澳的安排错开，比香港晚一年，即 1998年恢复对澳门行使主权。但葡方强调，澳门与香港不同，中方应给葡方更多的过渡时间，至少不能小于给予香港的12 年过渡期。葡萄牙国内甚至有人公开宣称，葡萄牙难以接受中国在2000 年前收回澳门的管治权，这个时间应为 2017 年。
一时间，在葡萄牙和澳门，不能在20世纪内归还澳门的言论甚嚣尘上，为中葡会谈蒙上了一层阴影。
针对葡方的意见，中国政府采取了 “既团结、又斗争”的原则，邓小平斩钉截铁地说：“澳门问题必须在本世纪内解决，不能把殖民主义尾巴拖到下一世纪。”
1986年12月 31 日，中国方面声明：“在2000年以前收回澳门是包括澳门同胞在内的十亿中国人民不可动摇的立场和愿望，任何关于2000 年以后交还澳门的主张都是不能接受的。”
1987年1月，葡萄牙最高国务会议经过 4个半小时的激烈争论达成共识：保持和发展与中华人民共和国的友好合作关系，对于维护澳门的稳定和繁荣、维护葡萄牙在澳门及远东的利益有着十分重要的意义。会议同意于1999 年将澳门交回中国。
1987年3月18 —23 日，中葡双方在第四轮会谈中对各项协议文本内容最后取得一致意见。3月26日，中葡两国政府代表团团长草签了两国政府关于澳门问题的联合声明及附件，同时决定在正式签署协议时，就部分澳门居民旅行证件问题互致备忘录。
对此，一位法国记者评论说：“西方分析家认为，23日在北京宣布的1999 年12 月澳门归还给中国的协议是邓小平的一次胜利。邓小平的强硬态度迫使葡萄牙接受了一些让步。”
1987年4月13日，中葡两国政府在关于澳门同题的联合声明及附件上正式签字。邓小平出席了签字仪式，留下了一张珍贵的照片。在会见前来参加签字仪式的葡萄牙总理席瓦尔时说：“中国在不长的时间内解决了香港问题、澳门问题，为处理国际上有争议的问题树立了一个范例。”