一、欧元的产生

欧元是对欧洲联盟单一货币的称呼。欧元于1999年1月1日诞生，当时欧洲12个初始成员国货币之间的汇率已经被固定下来了，但各国自己的货币（例如意大利里拉和法国法郎）仍然在本国范围内流动和使用。从2002年1月1日起，各国货币开始陆续退出使用，同时欧元现钞和铸币开始在12个欧盟国家（以及梵蒂冈）流通。欧洲共同体（EC）的产生最终导致了欧元的产生——1967年建立的欧洲共同体由三个机构（包括欧洲煤钢联盟、欧洲经济共同市场和欧洲原子能机构）组成。欧洲经济联盟的目标包括政治和经济两个方面：既要打破共同市场内部的贸易壁垒，又要建立一个由欧洲人组成的政治联盟。1993年正式生效的《马斯特里赫特条约》为欧盟参与国转向统一的货币联盟（即欧洲货币联盟EMU）制订了阶段性的行动计划。《马斯特里赫特条约》的主要条款包括：发行单一货币（欧元）、建立统一的欧洲中央银行体系和设立单一的欧洲中央银行（ECB）等最终目标。(https://www.daowen.com)

欧元的诞生不仅会给整个欧洲带来巨大的影响，还会对全球金融体系产生显著影响。例如，在21世纪前十几年，当美国经历债务的增长、消费的快速增长以及庞大的经常性账户赤字时，欧元相对于美元价值增加35%。在21世纪中期，随着美元对欧元的贬值，俄罗斯中央银行表示将考虑用一些欧元来代替美元。这些行动使得欧元成为世界上仅次于美元的第二大最重要的货币。考虑到“欧元经济区”的总体规模，有人预言，欧元甚至会与美元竞争主要国际货币的地位。然而，在2010年之后，尽管美国的债务问题仍在继续，欧洲却完全陷入了主权债务危机。随着欧洲债务危机的持续，美元相对于欧元持续走强。俄罗斯中央银行转而将欧元兑换为美元。美元仍然是无可替代的交换媒介，因为它是世界上最容易购买或者出售的货币。在2013年，42%的外汇交易是美元主导的，欧元只主导了20%的外汇交易。