二、夏天的节气
立夏
据《月令七十二候集解》记载，立夏，四月节。立字解见春。夏，假也，物至此时皆假大也。初候，蝼蝈鸣。二候，蚯蚓出。三候，王瓜生。立夏，是夏季的第一个节气，也是二十四节气中的第七个，通常在公历5月5日—7日之间。据《古禾杂识》记载：“立夏日，烧春一壶，盘设青梅、朱樱、海蛳、醉笋、粉团等物，为噢立夏。相馈遗者，为送立夏，古所谓樱、笋，厨也。”[8]可见，食俗是立夏节气非常重要的仪式活动。
立夏的食俗主要有尝新、烧野米饭、吃立夏塌饼等。平湖新埭有立夏尝三新（也有“尝三鲜”和“见三鲜”之说）和烧野米饭的习俗。尝三新即吃樱桃、青梅、新蚕豆（三鲜主要分地三鲜和水三鲜。地三鲜一般指新蚕豆、豌豆和苋菜，水三鲜通常指螺蛳、鲫鱼和黄鱼）。菜有豆腐、白焐肉、咸蛋等，点心有青汁立夏塌饼。中华人民共和国成立后，立夏日有吃“立夏糕”（即松花糕）的习俗，海宁城镇居民一般吃麻球，认为吃了麻球夏天可以免遭蚊子咬。“立夏吃只蛋，力气多一万。”海宁袁花地区还有大人把小孩带到竹林里，靠在竹子上吃鸡蛋的习俗，通过这种习俗祈求小孩夏天身体健康、不长痱子。烧野米饭的习俗在嘉兴也十分普遍。旧时，小孩子们则带上炊具、糯米到野外采春笋、蚕豆，将采来的野春笋、蚕豆放入糯米中“烧野饭”，也可以加入一些腌肉，这样煮出来的饭比较香。有些地区还有“偷野饭材料”的习俗，小孩子们必须用暗语（切口）招呼，如笋为“钉仁”，菜为“蝴蝶”，蚕豆为“青虫”，柴为“金条”，吃了立夏野米饭意味着这个夏天不会疰夏。[9]在海宁地区，立夏日烧野米饭的风俗，还被认为是一种怀古和念祖[10]的行为。据记载，秦汉以前，普通农户都以野炊为主。那时还未发明铁锅，做饭都用陶罐。出门劳作，带上一陶罐生食，到地头掘个坑，将陶罐加点水窝在泥里，盖严盖子，上面堆些柴草，打火便烧，烧完后，让陶罐在火灰中焖着，要吃饭了，坌开灰堆，就可饱餐一顿香喷喷的饭食。当年汉将韩信落难时，河边漂母送给他的饭食，就是这种原始的野炊。这种传说故事流传范围相对较小，且可信度并不高，或许为后人附会。
称重，是立夏的另一项重要习俗。据《古禾杂识》记载：“（正月初七）人日，俗喜秤人，谓秤则可免一年疾病。此例大约始行于小儿，秤之以验逐年增长若干，继而妇女效之，渐至不问老幼男女，人人效之矣。立夏日亦有是例，谓可禳蛀夏[11]之患。蛀夏者，俗指病暍也。盖酷暑人最难受，其时往往减食消瘦，故必于暑前权之，则躯体尚未瘦损，差足自慰耳。”[12]可见，称重的习俗，历史十分悠久，健康寓意十分明确，由过年“人日称重”习俗演变而来，而“年”对于中国人的重要性不言而喻，因此可间接说明称重习俗的重要程度。旧俗相传立夏为“酒仙生日”，人家饮酒者多，亦有秤人的习俗，谓立夏秤人，可保人不疰夏。[13]据说，给小孩子称的时候有个规矩：秤砣只能向外挂，不可朝里移。报数字不可以报“九”，逢九就报“十”，说是图个吉利。小孩子去称，口袋里还要揣上一块小石头，一来是总想重一点，长快一点；二来这里也有个讲究，叫作“石寿”，据说是预兆长寿的。[14]这也说明了人们对于身体健康的一种期望，希望通过“手/口动增重”的形式，以期吉祥如意、健康长寿。
小满
据《月令七十二候集解》记载，小满，四月中。小满者，物至于此小得盈满。初候，苦菜秀。二候，靡草死。三候，麦秋至。小满是夏季的第二个节气，是二十四节气中的第八个，通常在公历5月20日—22日之间。
据《古禾杂识》记载：“小满，动三车，丝车、油车、水车也。”“芒种，逢壬入梅；夏至，逢庚断梅。又三日为头时，又五日为中时，又七日为末时。时中小儿禁薙头。梅天多雨为梅雨，人或以瓮承檐溜贮之为梅水，烹茶甚佳。”[15]小满动三车，是对江南地区小满农事的形象总结。小满时节正是水稻蓄水插秧、追肥的时节，需要转动水车打水灌田；春蚕结茧，人们开始煮茧，拾掇纺车缫丝；油菜籽成熟，割收回来送至油坊，启动油车榨油。而“三车”中，最为隆重的可能就数水车了。
旧时农田灌溉的水源，主要依靠河、浜、塘、潭中自然所蓄水源。水源充足时，农户灌溉可各取所需，不受限制。但当蓄水量降到极限或警戒线时，海宁农村会出现抢水现象，为了避免矛盾，人们将这一抢水现象变成一项有组织的抢水比赛，凡用水农户同时抢水，抢水多者多收，少者少收，故农户把它看成一年农事中的一件大事。为了抢好水、多抢水，海宁农村在抢水前一天傍晚，还要举行祭车神仪式。车神，传说是一条帮助贫苦农民取水的白龙。祭车神的仪式是，用一块肉、一个蛋、一碗饭、一杯水，在水车基上点香烛供拜。祭毕，将一杯水泼入田中，口中念念有词，预祝明天抢水马到成功。[16]车水排灌为农村大事，“小满动三车”，水车一般于小满时启动。此前，农户以村圩为单位举行抢水仪式，行于海宁一带，有演习之意。多由年长执事者约集各户，确定日期，安排准备，至是日黎明出动，燃起火把于水车基上吃麦糕、麦饼、麦团，待执事者以鼓锣为号，群以击器相和，踏上小河浜上事先装好的水车，数十辆一齐踏动，把河水引灌入田，至河浜水光方止。[17]澉浦地区的抢水[18]活动也有一定的乡俗和约定。先是“旷（贮）水”，也就是确定今年是否要从“下河”向“上河”翻水。水“旷”满后，等到需要用水时，大家统一抢水灌溉，这便是踏“抢水车”。踏“抢水车”是当地农家在耕作中的一项要紧农活，一般都在水稻拔节、扬花、灌浆的关键时期进行，人称“抢救命水”，抢水成功，丰收才有希望。
“小满开秧门，芒种两遍田，夏至种田人上岸边。”插秧第一天，俗称“开秧门”，平湖、嘉善等地称“开秧把”。拔秧时，在两把秧合处留一个缺口，俗称“秧门”。早早开秧门，兆兴旺发达。如果扎秧把无门，俗称“一把头”，则被认为不吉利。旧时，无论是种田大户还是小户，对开秧门都十分重视。这天象征一年农事的开端，主人要像办喜事一般，以鱼肉款待插秧人员。[19]
芒种
据《月令七十二候集解》记载，芒种，五月节。谓有芒之种谷可稼种矣。初候，螳螂生。二候，始鸣。三候，反舌无声。芒种是夏季的第三个节气，是二十四节气中的第九个，通常在公历6月5日—7日之间。
“芒种芒种，样样要种。一样勿种，秋后落空。”芒种，也是“忙”种的意思。据《古禾杂识》记载：“孟子‘不违农时，谷不可胜食也’，注，农时谓春耕、夏耘、秋收之时。今乡人多于春间播种麻、麦之类，谓之春熟。又以蚕事未毕，至四月始播谷。芒种后将秧分植田间，则插秧是也。”[20]俗谚有云，“芒种前忙种田，芒种后忙种豆”“四月芒种让人种，五月芒种抢来种”“芒种雨淋淋，种田没收成”，足见“芒种”时节对生产活动的重要性。
江南地区一般6月上旬到中旬入梅，7月上旬到中旬出梅。据《新塍镇志》记载：“芒种后逢壬日入梅，赛神莳秧，夏至后逢庚日断梅，又三日为头时，又五日为中时，又七日为末时，禁土木、浣濯等事，家贮梅水。”[21]这表明一般黄梅时节始于芒种，止于夏至（“倒转梅”是例外）。同时，在海宁地区，关于“黄梅天”还流传有一则有趣的故事，现摘录如下。
阿啦[22]这里有句话，叫作“黄梅天，十八变”。每年五月梅子黄熟的辰光，一歇晴，一歇阴，一歇雨，变来变去，怪怪气气，这是为啥呢？
据说，孙悟空西天取经回来后当了菩萨。这年五月，玉皇大帝叫孙悟空管一个月的晴雨差使，伊总想保佑人好，有人来求晴，伊就答应晴，有人来求雨，伊就立即落雨，一日变几变，一出[23]风，一出雨，一歇晴，一歇阴，雨水特别多，大家厌煞，就把这种天气叫作“黄梅天”。那么孙悟空怎么会弄出个“黄梅天”来的呢？因为伊是小耳朵[24]，东边讲，东边好，西边讲，西边好，主意拿勿定，五月的天气才变来变去时晴时雨，一直到现在都是这样。这就是黄梅天的来历。[25](https://www.daowen.com)
夏至
据《月令七十二候集解》记载，夏至，五月中。《韵会》曰，夏，假也；至，极也；万物于此皆假大而至极也。初候，鹿角解。二候，蜩始鸣。三候，半夏生。夏至是夏季的第四个节气，是二十四节气中的第十个，通常在公历6月21日—22日之间。
夏至“九九歌”是指人们从夏至日起，开始数“九”，每九天为一九，称为“夏九九”，与冬至“九九歌”类似。嘉兴地区也流传有许多相似版本的“夏九九”，详见“嘉兴二十四节气相关民间歌谣”部分。
小暑
据《月令七十二候集解》记载，小暑，六月节。《说文》曰，暑，热也。就热之中分为大小，月初为小，月中为大，今则热气犹小也。初候，温风至。二候，蟋蟀居壁。三候，鹰始击。小暑是夏季的第五个节气，是二十四节气中的第十一个，通常在公历7月6日—8日之间。
江南的小暑节气，连接的是梅雨季和三伏天。“出梅入伏”，是小暑的气象特点。一般来说，三伏天大约在7月中旬到8月下旬，基本处于小暑与处暑之间，是一年中最炎热的阶段，有的年份能有40天之久。关于小暑和大暑究竟谁是最热节气的争论，其实应该根据不同年份和气象等情况综合而定，并没有固定的说法。
此外，小暑与梅雨的关系是紧密的。《古禾杂识》中便有“小暑一声雷，翻转做黄梅”的记载，其他方志中也有“小暑一声雷，反转做黄梅/要做二黄梅/倒转做黄梅”等类似记载。梅雨是春末夏初出现的一段持续时间较长的阴沉多雨天气，此时正是江南梅子的成熟期，故称“梅雨”，这段时间也被称为“梅雨季”。梅雨季空气湿度大、气温高，衣物等容易发霉，所以也有人把梅雨称为“霉雨”。梅雨季开始的一天称为“入梅”，结束的一天称为“出梅”。正常梅雨天数占梅雨季总天数的一半左右，还会出现“早梅”“迟梅”“长梅”“短梅”“空梅”“秋梅”和“倒转梅”。“倒转梅”的意思是，正常年份，在小暑之前梅雨应该已经结束；个别年份冷空气势力较强，甚至在小暑前后还会重新推移到江淮地区，形成降水，就好像梅雨天气又回来了一样，故称“倒转”。
大暑
据《月令七十二候集解》记载，大暑，六月中。解见小暑。初候，腐草为萤。二候，土润溽暑。三候，大雨时行。大暑是夏季的最后一个节气，是二十四节气中的第十二个，通常在公历7月22日—24日之间。《古禾杂识》载：“且六月中，新嫁女必归，谓之歇夏。歇夏二字，殊堪喷饭。”[26]尽管该句为文献的“增补”，但“喷饭”二字事实上与当今互联网上的解释基本无异，表明了增补者（王补楼，名寿）对于“歇夏”一词的态度。
在嘉兴塘汇一带多有做米花[27]、歇夏的习俗。歇夏、做米花的习俗相传形成于清朝初年，其用意如下：姑娘出嫁后，在生活、生理上有很大变化，劳累辛苦，需休息调养。再则，小暑、大暑期间农事少，是双方亲家互叙亲情、增进了解的最佳机会，由此形成了这一习俗。当地农民有句口头禅：“知了叫，老蝉啼，媳妇归，女儿居。”每年农历五月底、六月初，新婚媳妇的娘家都要做好米花，等待女儿、女婿上门来歇夏。到农历六月初二这一天，新婚夫妻携带精制的米糕及其他礼品，回到娘家拜望二老，并在娘家居住2—4日。然后娘家将晒干的半成品米花放在油锅内翻氽成松脆香甜的油氽米花，装在箩筐内，摇船送女儿、女婿回家。当天午后，还要将蝴蝶米花送往四邻八眷，所以它又称“结缘米花”。
歇夏这一习俗在嘉兴流传至今，经久不衰，只是在时间上说法较为不一，从夏至到大暑都有，以大暑居多。《嘉兴市志：下》记载：“旧时农历六月初六，农事稍闲，农民于是日休息，食馄饨、南瓜等，出嫁姑娘于是日回娘家探望。现时耕作制度改变，农村多于‘双抢’结束后才休息。”[28]双抢，是指抢收抢种。关于双抢的时间，一般都认为在农历六月。讨夏衣、送夏衣，是嘉兴市东郊农村姑娘出嫁后第一年的一种习俗，即出嫁姑娘要回娘家讨夏衣。姑娘即使不要衣服，时节到了也得回娘家一趟。在大云镇，旧时出嫁姑娘插好秧后，与夫君一起回娘家休息为“息夏”[29]，有“种好黄秧，回家看看爷娘”的习俗。在娘家住几夜，丈母娘给女儿、女婿添置夏衣。中华人民共和国成立后，双抢结束后才息夏。现时，息夏习俗已渐渐淡薄。
有首《讨夏衣》歌谣，十分形象地记述了旧时讨夏衣的情景。
甘枯茅针扯大旗，姑娘归来讨夏衣。大大看见孙囡归，开开大门笑嘻嘻。娘娘看见孙囡归，拿只饭箩去淘米。爹爹看见姑娘归，拎只提篮买猪蹄。姆妈看见姑娘归，抱牢姑娘揩眼泪。阿哥看见妹子归，掮根竹头揪野鸡。嫂嫂看见姑娘归，关起门来碰布机。姑娘想想呒滋味，拨转身子回转去。姆妈要紧追出门，眼泪盈盈叮嘱伊：做人先要懂规矩，孝敬大人莫忘记；服侍丈夫要周到，小叔当作亲兄弟；伯姆道里要和气……[30]
爹、娘、爷爷、奶奶和阿哥见姑娘回来，个个乐不可支。只有嫂嫂脸呈不悦之色，关门乒乒乓乓，布机碰得老响。姑娘察言观色，心里自然不是滋味。为了少惹是非，避免矛盾，做娘的便耐心规劝女儿，并晓之以做人的道理。女儿在娘家住上一两天，便返回婆家，盼着亲娘送夏衣。因此早上的时候，在乡间道上，经常可以看到兜着花手巾的农家大娘，一手提着拔秧凳，一手拎着元宝篮，篮环旁还系着一顶大凉帽，篮里放着的是一根插秧用的经田绳，一把花阳伞，两身熨得笔挺的夏天衣衫。另外还装了些肉包子、状元糕、姑嫂饼之类的糕点。她们边走边哼着《送夏衣》的民谣：“送伢姑娘一只拔秧凳，拔秧起早落夜勿喊腰背痛。送伢姑娘一副经田绳，种出稻来比墨线弹过还要挺……一把凉伞送姑娘，晴天落雨全好撑。一身夏衣送姑娘，夜来替换想着娘……”姑娘看见娘，接下娘手中的篮子，姆妈姆妈地叫个不停。[31]