二

民间文学在农民生活中，并非作为一种纯文学，而是作为一种意识形态的综合体存在并发生影响的。如同一些著名学者指出的，它是“人民的科学、宗教和天文知识的备忘录”，是“人民的各种信仰、家庭与民族历史的储存处”（拉法格）。这就使它可作多种人文科学如历史学、民族学、民俗学、社会学、宗教学、美学等等的研究资料，具有重要的学术价值。在现代文化的冲击下，民间文学对农民直接的实际影响，总的说来愈来愈弱，然而它在学术上的价值，却愈来愈显得重要。正是在这背景上，民间文艺学作为一种现代人文科学便应运而生。即使在那些并不尊重劳动人民文化创造的西方资本主义国家，这门科学也有相当地位。在劳动人民已成为社会主人的社会主义国家里，更应受到重视。这种研究看起来似乎和农村文化发展并无直接关系，实际上却是有益于农村文化建设的一项重要工作。它可以帮助广大农民科学地认识和对待农村的各种文化现象，对包括民间文学在内的文化遗产，既不能盲目因袭，也不应粗暴摒弃。佛像寺庙，受宗教迷信支配的善男信女对之顶礼膜拜；而具有现代科学文化修养的人们则把它作为精美的雕塑与建筑艺术来欣赏品味。我们不但要把发掘整理的优秀民间文学作品向农民推广，还要普及民间文艺学知识，帮助农民正确地欣赏和利用这一部分宝贵精神财富。民间文艺研究还有一项重要任务，就是研究它的美学价值，吸引文学艺术工作者向民间文艺学习借鉴，创造具有社会主义内容和民族风格，为农民大众所喜闻乐见的文学艺术作品，从而有力地将各种腐朽庸俗的货色从农村文化市场中排挤出去。从这个更为广泛的意义上来说，对民间文艺发掘整理与研究，也是研讨农村文化发展战略问题所不能忽视的一个方面。