交通运输是能源消耗大户，能耗标准是评价交通运输方式优劣的重要技术标准。研究表明：若以普通铁路每人每千米消耗的能源为1单位，则高速铁路为1.3，公共汽车为1.5，小汽车为8.8，飞机为9.8。高速铁路能耗不到小汽车和飞机能耗的1/5。高速铁路使用的是二次能源——电力，而汽车、飞机使用的是不可再生的一次能源——汽油。随着水电和核电的发展，高速铁路在能源消耗方面的优势还将更加突出。这也是在当今石油能源紧张的情况下，选择发展高速铁路的原因之一。
