质量管理的发展概述
质量的观念是伴随着人类商业的发展和产品交换而产生的，最初的质量观念就是产品的规格。但在工业革命以前，质量（或产品的规格）主要靠感觉来确定，质量的控制主要靠手工操作者的手艺和经验来把关。真正的质量理念和质量管理产生于工业革命后，18世纪中叶欧洲进入工业化时代，新技术的应用导致工厂的大批量生产取代了传统手工作坊生产。大批量生产必然对零件的互换性、标准化和工装、测量精度等提出要求，这就促进了质量管理科学的诞生。尤其是20世纪初，美国人泰勒的“科学管理”提出分工的要求，并将计划与执行职能分开，中间加了一个检验环节，以便监督、检查对计划、设计、产品标准等项目的贯彻执行。也就是说，工厂质量检验机构被独立出来，有人专职于质量检验工作。因此，这个阶段的质量管理也称“质量检验阶段”。这个时候的质量控制实际上是使用各种检测设备和仪表，对成品百分之百地进行检验，挑出不合格产品，以确保产品出厂的质量。但这种事后的检验把关，无法在生产过程中起到预防、控制的作用。废品已成事实，很难补救，且百分之百的检验，费时费钱。当生产规模进一步扩大，大批量生产时，其弊端就突显出来。
1924年美国人休哈特提出了控制和预防缺陷的概念，把数理统计方法引入质量管理中，发明了“控制图”。他认为质量管理不仅要进行生产后检验，而且要在发现有废品产生的先兆时就进行分析改进，从而预防不合格产品的产生。第一次世界大战后期，美国国防部为解决采购的大批军装的规格能够适应300万参战士兵身材的问题，采纳了他的建议，按照正态分布，将军装按十种规格的不同尺寸去加工，并且按统计原理抽样检验（而不是件件检验）。这样既保证了军装的质量，又更加经济和高效，满足了战时需要，制成的军装基本符合士兵体型要求。随着统计学引入，质量管理正式成为一门科学。在休哈特创造“控制图”以后，他的同事在1929年发表了《抽样检查方法》。1931年休哈特出版了《工业产品质量经济控制》，标志质量管理进入到“统计质量控制”阶段。
第二次世界大战开始以后，由于战争的需要，美国军工产业急剧发展，产品积压待检的状况日益严重。尽管有时进行了检查，结果还是有不少残次品流入战场，经常发生武器弹药的质量事故。为此，美国军政部门组织一批专家和工程技术人员，于1941～1942年间先后制定并公布了《质量管理指南》《数据分析用控制图》《生产过程中质量管理控制图法》，强制武器弹药生产厂商执行，收到了显著效果。从此，统计质量管理方法得到了推广和应用。
第二次世界大战结束后，除了原来的军火厂商推行质量管理方法外，美国许多民营企业也纷纷学习这样的方法。它也传播到美国以外，如加拿大、法国、德国、意大利、日本的企业也陆续推行统计质量管理，都取得了积极成效。但是，统计质量管理过分强调质量控制的统计方法，使人们误认为“质量管理就是统计方法”，“质量控制是统计专家的事”，让多数人感到统计质量管理高不可攀，从而对其望而生畏。同时，该方法对质量的控制和管理只局限于制造和检验部门，忽视了其他部门的工作对质量的影响，这样就不能充分发挥各部门和全体员工的能动性和质量控制的作用。
20世纪50年代，随着科学技术日新月异和工业生产的迅速发展，尤其像航空航天这类具有复杂性、挑战性，对安全性、可靠性、经济性要求很高的领域，对产品质量提出了更高、更严苛的要求。人们开始用“系统工程”的理念，把质量问题作为一个有机整体加以综合分析研究，实施全员、全过程、全企业的管理。尤其是20世纪60年代在管理理论上出现了“行为科学论”，主张改善人际关系，调动人的积极性，重视“人的因素”在管理中的作用。并且随着国际市场竞争的加剧，各国企业都很重视产品责任和质量保证，加强内部质量管理，提高产品质量，促使了“全面质量管理”理论逐步形成。最早提出“全面质量管理”概念的是美国通用电气公司的阿曼德·费根堡姆，1961年，他的著作《全面质量管理》问世。他提出“全面质量管理是为了能够在最经济的角度，并考虑到充分满足用户要求的条件下，进行市场研究、设计、生产和服务，把企业各部门的研制质量、维持质量和提高质量活动构成为一体的有效体系”。六十年代以来，费根堡姆的“全面质量管理”概念逐步被世界各国所接受，在运用中各展所长，如在日本叫作“全公司的质量管理”（company-wide quality control，CWQC）。我国自1978年开始推行全面质量管理（total quality control，TQC），在实践上、理论上也有所探索和发展。在这个“全面质量管理”阶段，质量管理的理论更趋完善、科学和实用。
随着国际贸易的迅速扩大，产品和资本的流动日益国际化，国际产品质量保证和产品责任问题日益突出。由于不同民族、不同国家、不同文化背景的人们质量观念不尽相同，这在国际贸易中会妨碍对质量准则的理解和把握。为了适应产品和资本流动的国际化趋势，寻求消除国际贸易中技术壁垒的措施，国际标准化组织（ISO）于1979年单独建立质量管理和质量保证技术委员会，负责制定质量管理国际标准，1987年3月正式发布《ISO9000-9004质量管理系列国际标准》。该标准总结了各先进国家的管理经验，将之归纳、规范。发布后引起世界各国企业的关注和应用，适应了全球化贸易发展的需要，使得质量管理进入“标准化质量管理”时代。
质量观念的进步伴随着质量管理工具和技术的提升。如20世纪20年代休哈特等人的统计抽验检验方法，使生产过程监控减少了对检验的依赖。第二次世界大战后，戴明与朱兰将一系列质量改进方法，包括统计法和戴明循环（Deming Cycle，又称PDCA循环）等带到了日本，使日本企业从低廉、低附加值产品的生产者，一跃发展成为举世闻名的高质量、精加工的制造商。日本企业创造的全面质量管理方法（TQC）风靡全球。质量运动在许多国家展开，不仅被引入生产企业，而且被服务业，甚至医院、机关和学校所采用来提高生产力和竞争力。正如“零缺陷”理论提出者克罗斯比所说的“质量是免费的”，他突破了传统上认为高质量是以低成本为代价的观念，提出高质量将给企业带来高的经济回报。朱兰博士指出“即将到来的世纪是质量的世纪”，许多世界级企业的成功经验都证明全面质量管理是使企业获得核心竞争力的关键。质量的观念也从狭义的符合规范，发展到以“顾客满意”为目标，全面质量管理不仅提高了产品和服务的质量，而且在企业文化的改造与重塑层面上也产生深远的影响，使企业获得持久的竞争力。