教育（教学）质量管理的含义
自从20世纪90年代企业界盛行推进全面质量管理（TQM）及ISO9000以来，教育管理的理论工作者们也发表了大量文章和论著，帮助学校认识、理解和推行质量管理。学校和教育管理部门，都认识到质量理念和技术对于教育教学和管理改革的重要性，教育领域也兴起了贯彻ISO9000族标准的热潮。据有关资料统计，截至2000年底，全球通过ISO9000认证的学校和教育机构约525所（其中北美洲有139所，欧洲有263所，亚洲有123所）。这些学校中还包括了哈佛、剑桥、牛津等这样的一流大学。紧跟国际趋势，我国在稍后也有许多院校通过了ISO9000质量体系认证，包括国防科技大学计算机学院、大连海事大学、上海海运学院、哈尔滨工业大学、上海水产大学和上海建平中学等院校。
如果冷静地看待这股热潮，就必须弄明白这些学校为什么要引入质量管理到教育领域，或者说，究竟什么才是学校或教育（教学）质量管理？
事实上，学校的教育活动本质上是培养人的社会活动，这与企业活动有着本质的区别：一是，企业的活动是以营利为主要目的，而学校教育更侧重于社会效益；二是，企业生产活动的对象是“物”或“精神”产品，而教育的对象则是活生生的“人”，其目的是促进人的身心发展；三是，企业活动的顾客比较单一，而教育活动的顾客包括学生、家长、用人单位等，非常复杂；四是，企业的生产过程可控性强，而教育活动是诸多非可控因素共同作用的过程。
如此可以这么认为：学生是学校所服务的对象，他们是学校的顾客，要享受学校所提供的服务，不能够说通过某个质量管理体系的监控，可使得每一个学生都像一个个标准零件一样被学校生产出来了。在这个教育过程中有学校的努力、教师的努力、学生个人的努力、学生家长的努力，还有各种各样的机缘和天分，最终使这个学生成长起来了。能够被客观监控和管理的是学校对每一个学生所提供的服务。因此，不可生搬硬套企业质量和质量管理的概念。在学校如果把教育作为一种准服务，那么引入ISO9000质量管理体系，所管理的是学校教育服务中各个环节以及过程的质量——这才是质量和质量管理两个核心概念之于学校的意义，也就是教育（教学）质量管理的本意。
因此，教育（教学）质量管理应该被定义为“对学校所提供的教育服务体系的监控，对服务过程的监控”。每一个学生都是不一样的个体，学校不可能用相同的控制手段来对待不同的学生，也不可能用某种质量管理体系来确保学生达到共同标准的质量，但是学校可以通过教育（教学）质量管理体系，对自身教育教学及管理服务的各个环节、过程做出一定的阐释和规定，使学校提供的教育及管理服务是完善的、高质量的，从而对学生的培养产生好的、良性的影响，间接地提高每个学生的教育质量。