《民间故事类型索引》的问世及其价值
故事类型研究，除搜求同一类型的众多异文，进行解析比较，深入理解其思想艺术特征，追寻这一类型的生活史，并由个案研究揭示民间故事构成演变的基本规律之外，还有一项更为引人注目的成果，就是在上述分别研究的基础上编纂《民间故事类型索引》。我国学者刘魁立撰有《世界各国民间故事情节类型索引述评》[6]一文，对这方面的情况作了详尽而中肯的评述。最著名的成果是由芬兰的阿尔奈完成，后经美国的汤普森补充修订，于1961年问世的《民间故事类型》（The Types of the Folktale），此书通常被学人称为“阿尔奈—汤普森体系”或“AT分类法”。它是芬兰历史地理学派对现代民间文艺家的重大贡献。现在首先让我们看看此书从整体入手所确立的民间故事分类编码体系：
I.动物故事
1—99 野生动物
100—149 野生动物和家畜
150—199 人和野生动物
200—219 家畜
220—249 禽鸟
250—274 鱼
275—299 其他动物故事和物件
Ⅱ.普通民间故事
300—749 A.神奇故事
300—399 神奇的对手
400—459 神奇的或有魔力的丈夫（妻子）或其他亲属
460—499 神奇的难题
500—559 神奇的助手
560—649 神奇的物件
650—699 神奇的力量或知识
700—749 其他神奇故事
750—849 B.宗教故事
750—779 神的奖赏和惩罚
780—789 真相大白
800—809 人在天国
810—814 人对魔鬼的承诺
850—999 C.生活故事（爱情故事）
850—869 公主出嫁
870—879 女主人公嫁给王子
880—899 忠贞和清白
900—904 恶妇改过
910—915 忠告
920—929 聪明的行为和聪明的话
930—949 命运的故事
950—969 强盗和凶手
970—999 其他爱情故事
1000—1199 D.愚蠢魔鬼的故事
1000—1029 雇佣合同
1030—1059 人和魔鬼合作
1060—1114 人和魔鬼比赛
1115—1129 企图谋杀主人公
1145—1154 吓坏了的魔鬼
1170—1199 人把灵魂出卖给魔鬼
Ⅲ.笑话
1200—1349 傻子的故事
1350—1379 夫妻的故事
1380—1404 愚蠢的妻子和她的丈夫
1405—1429 愚蠢的男人和他的妻子
1430—1439 愚蠢的夫妻
1440—1449 女人（姑娘）的故事
1450—1474 寻求未婚妻
1475—1499 老处女的笑话
1500—1524 其他关于女人的笑话
1525—1639 关于男人（男孩）的故事（聪明人）
1640—1674 幸运的机遇
1975—1724 愚蠢的男人
1725—1850 关于牧师和教会的笑话
1851—1874 关于其他人的笑话
1975—1999 谎话
Ⅳ.程式故事
2000—2199 连环故事
2200—2299 圈套故事
2300—2399 其他的程式故事
Ⅴ.未分类的故事
2400—2499 未分类故事
书中在每个编码下列出一个类型，这些类型多以该类型中最流行的故事来命名。如460—499“神奇的难题”这一大类中，就有460A“朝觐上帝去领赏”，460B“寻找好运的旅行”，461“三根魔须”等类型。“三根魔须”以《格林童话》中的同名故事为代表性篇目，《索引》依据本篇故事和相关异文，归纳出它的情节概要：
461 三根魔须
Ⅰ.开头。一个青年人将成为国王女婿的预言。阻止这种婚姻的徒劳尝试。
Ⅱ.寻找魔鬼胡须。a.英雄受嘱托去地狱探索，并带回三根魔鬼的胡须，或b.去寻找世界上最强有力或最聪明的人。
Ⅲ.问题。这个青年人在路上碰到人们提出的各种不同的问题，请他帮助寻找答案。如（a）为什么一棵树不结果，（b）什么时候摆渡人能从渡船上脱身（一个水中动物何时能摆脱烦恼），（c）怎样才能治好王子（公主）的怪病，（d）一口井（泉水）为什么干涸，（e）失踪的公主在哪儿，（f）失落的钥匙在哪儿，（g）一个没有人求婚的姑娘怎样找到意中人，（h）喂养的家禽为什么死去。
Ⅳ.寻找到了答案。（a）这个年轻人得到魔鬼妻子的帮助。（b）他把自己变成一只小虫躲藏起来。（c）魔鬼闻到人的气息却没有找到他。（d）在魔鬼妻子的帮助下他得到了对这些问题的答案，即（dl）金子藏在大树下，必须弄走，（d2）摆渡人把船桨交给另一个人，那人就会接替他做这个工作，（d3）当公主第一次圣餐时被一只耗子偷去的圣杯送回来时，她的病就会好（王子只要把他在教堂中吐出唾沫的石头搬走），（d4）把动物或石头从水源处移开，井（泉）水就会重新流出，（e）他得到了三根魔须。
Ⅴ.报偿。（a）在回故乡的路上他回答了这些问题并得到了丰厚的报偿。
Ⅵ.国王当了摆渡人。（a）妒嫉的国王想仿效年轻人的行为，（b）摆渡人将船桨放在他手上，于是国王成了摆渡人。[7]
在这后面，还列出了本类型所包含的十几个母题（情节单元）。特别有价值的是，它列出了分布于欧亚大陆二十几个国家或地区的500多篇同类型异文的出处，给学者在世界范围内搜寻检索同类型故事提供了极大便利。它起着如同“动物志”“植物志”那样的作用，不论在微观与宏观研究上都有重要的实用价值。
这部“索引”也有不足之处，主要表现为：尽管多次增补，对某些重要国家和地区的民间故事仍然反映得不够或者根本没有反映，中国的故事就收录得很少。正如汤普森所表示的，严格说来应该把它视作“欧洲、西亚及其民族所散居的地区的民间故事类型索引”，而不应作为“世界民间故事类型索引”来看待。还有，按照历史地理学派研究故事的构想，“类型索引暗示一个类型的所有文本具有一种起源上的关系”，即认为该类型的所有异文均来自同一源头；根据比较文化学的新发现，世界范围内历史文化发展平行类同的现象也屡见不鲜，故事形态的大同小异，也可能由不谋而合的平行类同所造成。这样，故事类型索引中所反映的历史地理学派的观点也就有了明显的局限性。此外，关于民间故事范围界限的确定，民间故事所含类别的划分以及类型编排的顺序等，AT分类法也有许多不够合理之处。尽管这一“索引”存在缺陷，它仍不失为一部具有很大概括性和较高科学价值，能帮助我们检索世界民间故事的工具书，它的实用价值已得到各国学者的公认。