应县北楼口长城（二）
2022年8月9日
山西应县北楼口点将台
进入北楼村，村子是恒山脚下一座普通的村落，看不出有什么特别的地方。民居以古石窑为主，石头街、巷、路、墙是其特色，俗称“石头城”。长城一号旅游公路穿村而过，路两旁村舍、农田鳞次栉比。村内有墙体，右边山顶有庙宇，对面山上有烽火台。
整个村庄群山环绕，旅游公路蜿蜒盘旋而走，绿植覆山，村外不远处新建了一个长城敌楼曰：将台。为什么说是新修的呢？虽然是青砖白灰，在一片玉米地里十分醒目，但明眼人一看便知是现代建筑。将台一侧搭檐窑洞内供着关二爷，将台有门梯可上楼顶，墙壁镶有古长城手印砖。顶上地面绘有八卦图。站在将台上极目远望，偶有轻风拂面，浓郁的乡土气息扑面而来，惬意、恬淡。
离将台不远的路边竖立一块巨石上写着：北楼口，右边黄金色小字：千年军事边关贸易古镇。左边：公元二〇一六年秋立。有意思了，前面村后谷口立石为北楼关，这里的立石为北楼口，说明那里是北楼关城遗址，这里应该是北楼口镇遗址。关城遗址简介最后落款时间为丁酉年秋，查了一下应该是2017年，也就是说村前的石头比村后的石头早立了一年。
北楼口的村民热情而好客，在长城一号线的公路边摆着一车西瓜在卖。当知道我们是从宁夏来此探访长城的游客时，不但不收我们现场吃的西瓜钱，而且临走时还送了一个西瓜给我们。在交谈中，我们了解了古村的前世今生。
村民介绍，这是一座千年古村。该村土地贫瘠，人多地少，靠天吃饭，经济发展缓慢，过去是应县典型的重点贫困村。虽然现在已经脱贫了，但乡村经济还是以农业为主，没有什么主导产业。但是在古代，它有着辉煌的历史，作为内长城翠屏山段的最大隘口，它有最古老的边防险关、最繁荣的边市商埠、最辉煌的寺庙群落。
最古老的边防险关，前面关口石刻简介和古籍的我们已经初步了解了。最繁荣的边市商埠在明长城一线更为悠久，据《新唐书·突厥传》载：“颉利遣使来，愿款北楼关请互市，帝不能拒。”这说明早在唐初武德年间北楼便已经开始边境互市贸易了。(https://www.daowen.com)
一提互市，人们首先想到的是长城沿线一个重要的历史事件“隆庆议和”。互市是促进长城一线游牧民族和农耕民族经济和文化交流的重要手段。“隆庆议和”结束了明朝和蒙古持续200年的战争，其历史意义之大不言而喻。而北楼口的互市从唐朝武德七年（624年）就开始了，比“隆庆议和”早946年，将近千年啊。这种辉煌的商贸历史是哪个地方能有的呢！
说到历史，村民说本地有民谚“先有北楼营，后有大同城”。这句话是有出处的，史书所载北楼关之称谓最晚出现时间为唐武德七年，即公元624年，而史料中首次出现了“大同”称谓则是天宝元年（742年）。据《新唐书·王忠嗣传》载：“拜左金吾卫将军，领河东节度副使、大同军使，寻为节度使。二十九年，节度朔方，兼灵州都督。天宝元年，北讨奚怒皆，战桑干河，三遇三克，耀武漠北，高会而还……筑大同、静边二城……”比对之下，北楼营比大同城早118年。
此处自唐朝时代设商贸城，明清甚至民国初年都商贾云集，繁盛一时。古时街道两侧商铺林立，建有古过街楼戏台、宗教寺庙等。据载到清乾隆时（1736—1796年）北楼口寺庙多达72座。由于历史变迁，北楼口古城被历年洪水、泥沙淹没。后因边关北移，北楼口渐渐淡出人们的视野，当地居民在此繁衍生息。唯一能证明北楼口曾经繁华过的就是人们口口相传的各个区域的“关前、关街、城里、城外”的称谓了。
村民在介绍北楼口商贸繁华的地理因素时说，北楼关之所以能被颉利可汗选中作为开关互市之首选地，主要得益于其天然险要的地理形势。首先是北楼口南部孔道是兵家望而却步的“六十里绝死孔道”，故绝少有战事，不惧“冒商之敌”的发难。其次是其四通八达的交通区位优势，北楼口南可通忻代盆地、河北平原，北可达大同盆地、蒙古大草原及西域丝路等通衢古道。
山西应县北楼口关口
从交通区位优势来说，长城上每个关口都有互市，只不过是大和小的问题。但是，这里出现的“六十里绝死孔道”对于我这个军事地理爱好者来说极其感兴趣。北楼口南部孔道是兵家望而却步的“六十里绝死孔道”一说是否有依据呢？别说还真有，据光绪《山西通志》载：“孔道，繁峙县东北一百一十里至北楼城，此孔道。而实峻山崇壁，险道也。”据说这段孔道崇山峻岭崎岖难行，应属于易守难攻之地吧！据传“战时亦绝少禁市”。造成如此安全的贸易环境还应该有驻兵多，关势雄，是内长城线上的统帅所在地等原因，所以才从不惧“冒商之敌”的发难。
吃完西瓜，望着这个曾经繁华富庶一千多年的商贸重镇，如今由于历史变迁和被历年洪水、泥沙淹没，沦落到一个贫穷的村庄，没了传统的贸易优势，他们的发展出路在哪呢？边关重镇和长城文化就变成了一个重要选项。村民说，近年来，在国家文物部门和省市县的大力支持下，著名的北楼口古城遗址正在挖掘和修复中，目前西门和部分城墙已经面世，传统古村落保护的力度进一步加大。
我们所游历过的石蝶谷、关帝庙及眼前的校军将台都是该村对文物修缮和完善的成绩。我们也希望这些自然人文相融、古韵今彩并臻的旅游文化景观能带来旅游业的发展，给北楼口的乡村经济注入新的活力。