世界上最初的工业化为什么发生在英国

尽管如此，在创作这本书的时候，我还是想到了几个错综复杂的问题。

第一个问题是，世界上最初的工业化为什么发生在英国。这也是一个经典问题。关于这个问题，学术界到目前为止，已经从为什么生产活动突然活跃起来的视角出发，围绕技术革新、资本形成、劳动市场等方面，进行过多轮讨论。但是在这里我想提出的疑问是，生产出来的东西被谁、为什么买走了？因为无法销售的东西就不能继续生产，这是众所周知的道理。

如果以此重新审视该问题的话，比起狭义的经济史，广义的社会史即对家庭形态和生活形态的研究显然更为重要。我们可以了解到工业化问题的本质其实是家庭结构的变化和城市化带来的生活变迁问题。其中，我们尤其可以看到当平民的生活基础从农村转移到城市之后发生了什么。在英国，这种生活文化的城市化产生于比狭义的工业革命更早的时代，也就是通常所说的近世时代，我们甚至可以说这才是“最早的工业革命”成立的前提。

要解读世界上最初的工业化进程，分析城市化现象是一个关键。因为相关内容在其他地方已经被讨论得非常充分，本书就不再专门花费篇幅进行赘述，但工业化是以世界体系为前提发生的，所以还是有必要探讨关于奴隶贸易和殖民地的问题。但是，这些问题归根结底还是会体现为庶民生活的变化，因此我始终认为从这个角度来解读工业化问题是必要的。