工业革命的故乡与“英国病”

其次，对工业化的分析需要预见更远的未来。因此，第二个问题是，作为“工业革命的故乡”的英国为什么会在20世纪下半叶成为一个充斥罢工和失业的“英国病”的国家呢？虽然日本人对这段历史不太熟悉，但在20世纪下半叶的英国，“英国衰退论争”在朝野盛行。通过观察这个过程，我们可以看到很多对现在的日本来说很重要的课题。因此，本书对这些争论也花了相当多的篇幅进行分析。

作为解答这个问题的一种思路，出现了被称为“文化史批判”的广泛讨论，其主旨认为英国资本主义的本质是以伦敦金融业为代表的“绅士资本主义”，但这阻碍了制造类工业的发展。从这种观点出发，活跃于20世纪中叶的伟大历史学家R.H.托尼提出了“绅士阶层的崛起”的假说，认为自16世纪以来，英国社会经济的本质基本上没有发生变化。

话虽如此，后来关于英国是否衰退这一论争还是逐渐倾向于“衰退”不存在的说法，虽然我对其并不完全赞同。在这种情况下，重要的是英国经济，或者其他任何国家和地区经济的繁荣或衰退的标准是什么。

“英国病”和“英国衰退”的起因是英国的经济增长率相对低于其他国家，在这一点上所有论者意见几乎一致。但是，经济增长究竟是什么呢？它是否能决定我们生活的全部呢？还有“增长偏执”，即没有“增长”就会“衰退”，这种论调是从哪里以及从什么时候出现的呢？我想这也是远在工业革命之前的近世时期的产物。