实体经济与虚拟经济

然而，虽然“英国衰退”经常被归咎于伦敦城的金融资本，也就是绅士式的资本主义，但对于一个国家的经济增长来说，真正重要的究竟是制造业这样的实体经济，还是金融和信息产业这样的虚拟经济？这是我们的下一个视点。

英国经济具有很强的绅士性质，也就是食利者性质，我想这是客观事实。英国经济的基本特征也是所谓绅士主义的，这与长期统治帝国的经验息息相关，根深蒂固。

20世纪70年代初，我在英国西南部旅行时，留下了一段极受震撼的记忆。

我住在西南部某镇的简易民宿（bed and breakfast）时，同住进来的有一位带着狗的高龄女性。一问才知道，原来她刚要换房子的时候，因为通货膨胀袭来而买不起房了，于是就开着一辆红色雷诺，带着一只大狗，在这样的旅馆里辗转度日。

不知不觉间，我有些同情她，但后来听到她的收入后，不禁哑然。她说：“我们有南非钻石矿山的股份，生活上不会有困难。”“投资证券，靠利息和分红生活”，这种人在英国似乎并不仅限于上流阶层的绅士阶层。而且，我在这个小插曲中，还窥见了另一个现象，那就是英国人的投资对象大多在其曾经的帝国殖民地。

如果仔细回顾“英国衰退论争”，就会发现随着撒切尔夫人的登场，伦敦城发生了巨大的变化。也就是说，以“金融大爆炸”为契机，伦敦城丧失了“绅士资本主义”所具有的保护者性质（paternalism），相反成为了新自由主义的据点。现在的伦敦城中应该已经没有人再追求人文主义的绅士形象了吧。所以，我想这将是各位读者和我本人今后都应持续关注的课题。

总之，如果不能同时关注到英国作为“世界上最早的工业国家”的崛起和20世纪下半叶出现的“英国的衰退”，那么作为历史解释恐怕就不太有说服力了。相反，同时观察这两种现象，对日本人来说有着特别的意义。现代日本出现过“高速增长”和“日本奇迹”，也经历了“失去的十年”，甚至还在被超过二十年的经济不振所困扰。虽然各方面的条件不是完全相同，但也是在极短时间内体验过了英国近世以来数百年所经历之事。如果这本书能让大家不再只是一字一词地对历史死记硬背，而是成为一个从整体上扼要把握历史全局的例子，那本人将荣幸之至。