一、改善情绪

当人们情绪低落时，朋友们常会提出这样的建议：“没关系，到操场去跑几圈，出一身汗就舒服了。”可见，跑步最直观的心理效益是改善消极情绪（如紧张、焦虑、抑郁和愤怒等）。许多研究表明，适当的运动锻炼有宣泄、中和、抵消消极情绪的作用。人们通过跑步不仅消耗能量，同时也能释放积压已久的消极情绪。长跑还能够得到一种特殊的情绪体验，那就是——“尖峰时刻”。“尖峰时刻”即通常所说的“超水平发挥”，包括最佳表现、高峰体验等多种良好的情绪体验。其中最常见的就是“跑者快感”，也就是在跑步过程中瞬间体验到的一种快慰感。它通常不可预料地突然出现，当这种快慰感出现时，跑步者会感到充满能量、活力十足、欢欣鼓舞、健康幸福感高涨等情绪。这种体验最先由跑步者报告，并在跑步以外的游泳、自行车等运动中得到验证。有研究者认为，“尖峰时刻”经常出现，是运动锻炼者的一种特殊而有价值的自我奖赏。