错误信念的后果

话说回来，虽然对生活成本高昂的原因，全世界的人完全被误导或感到困惑，但被误导和困惑这个事实本身就具有重要意义，并造成政治、社会、经济上的许多重大后果。就像19世纪八九十年代对价格下跌的误解导致1896年的自由白银运动，推动了爱尔兰的土地骚动和自治运动，现在对价格上涨的误解也导致在不同地方出现各种提议。这些误解刺激了对降低关税的诉求，这在美国已经起作用，而在其他国家，特别是德国、法国和日本，民众仍在不断给政府施加压力。另一方面，在英国，高生活成本却被当作其加征关税以鼓励国内生产的理由。不管在什么地方，一有动荡，就有人提议要改变各种事情的现状，让它们变得“更好”。

在推动社会主义发展上面，或许没有比生活成本上涨的力量更大的了。工人们被告知上涨是由于“资本主义”，并被鼓动跟资本主义做斗争。最近，有位社会主义者跟我说：“我完全明白生活成本高主要是由于黄金产量增加和全球的通货膨胀，但这是一股不正之风，它没有给一些人带来什么好处；当我在德国或其他地方看到高生活成本被当作工具来鼓动工人成为社会主义革命者，我并不觉得有太大问题。”

工薪阶层的不满和不安的确很严重和普遍。如前所述，它导致德国、奥地利、法国和日本的粮肉暴动。拜伦·霍尔特，七年前在他一篇引人注目的文章中预测：“一个物价长期快速上涨的时期，定会顺理成章地成为一个不安、不满、骚动、罢工、暴乱和战争的时期。”

然而，不满的并不仅仅是体力劳动者。各种领薪水的人——职员、教师、公务员等也遭受同样的不公，很是恼火。投资债券的信托基金的受益人，如寡妇、孤儿，以及受资助的机构，如大学、医院，都遭受损失，因为物价在上涨，它们的利润却没变。债券和抵押贷款变得不受欢迎，价格大幅下跌。有一家优秀的人寿保险公司由于这种贬值，损失了大约5000万美元。即使是铁路公司，也发现在目前的价格下做生意有困难，因为它们的价格是由法律固定，而成本却随一般价格水平上升。这就是铁路公司请求批准它们提高价格的根本原因。(https://www.daowen.com)

由于这些原因，以及物价上涨造成的实际不公（通过分配的干预，以及不易觉察的财富转移——从固定货币收入者转移到社会其他成员），知道物价上涨是否会持续下去，就变得至关重要。这个问题将在下一章探讨。