苏联在古巴部署导弹的决策
在战后初期的美苏核军备竞赛中，苏联始终处于劣势。20世纪60年代初期，苏联制造的导弹和轰炸机几乎全是中程或中远程的，打击的主要目标是美国在欧洲的核力量。苏联当时有两种远程轰炸机，即“野牛”式和“熊”式，由于缺乏空中加油技术，都不适用于完成洲际飞行任务。所制造的导弹射程有限，如果部署在苏联国内，虽然可以有效地打击美国在欧洲和亚洲的基地，但对美国本土却无能为力，不足以对其构成威胁。苏联第一代洲际导弹虽是一种很好的运载火箭，可以把人造卫星送入太空，但比较原始笨重，可靠性较差，且造价昂贵，不适用于军事和大批量生产。此外，苏联第一代洲际导弹还有一个严重缺陷，就是均使用液体燃料，每隔一段时间就必须更换，因而很难使其长久地保持战备状态。直至1962—1963年间，苏联才开始部署第二代洲际导弹，但鉴于其打击的准确性较差，且易遭受攻击，仍难以与美国的导弹相抗衡。[13]
令赫鲁晓夫感到颇为不安的是，美国政府和军方高层不仅公开宣传美国的核优势，甚至开始谈论起应该利用这种优势，对苏联发动先发制人的第一次核打击。据苏联军事情报局获得的情报，美国计划在1961年9月对苏联发动核攻击。只是由于苏联宣布将进行新一轮的核试验，才使得美国认识到苏联的核力量要比原来预想的大得多，因而改变了原来的冒险打击计划。苏联军事情报局和克格勃曾获得了数份美国以及北约有关率先对苏发动核打击的机密文件，其中包括“苏联境内核打击目标清单”等。[14]的确，这一时期美国军方曾拟定了针对“中苏阵营”的作战计划，要求使用3423枚原子弹对1077个军事和工业目标实施核打击。据此，54%的苏联人口将被消灭。[15]
对于吉尔帕特里克、肯尼迪等人的讲话，赫鲁晓夫反应强烈。他对美国“战争贩子的歇斯底里”进行了强烈谴责，指出军备竞赛只能导致灾难性的后果。他宣称，如果美国试图用武力来威胁苏联，必将遭到更为有力的回击。国防部部长马利诺夫斯基警告说，苏联拥有各类核弹头，可以打到地球上的任一地点；一旦发生战争，西欧将被夷为平地。他表示，苏联已经成功解决了摧毁空中导弹的问题，美国的威胁吓不倒苏联。1962年1月底，在接受《真理报》和《消息报》采访时，马利诺夫斯基重申，苏联有能力摧毁美国国内所有的工业中心和人口中心，同时消灭那些为美国提供军事基地的国家。[16]为了显示自己的实力，自1961年9月1日至11月4日，苏联先后进行了30多次核试验，其中10月30日进行的核试验达5000万吨级，是第二次世界大战时期各国投放的包括轰炸广岛和长崎两颗原子弹在内的所有炸弹爆炸力的数倍。爆炸所产生的巨大蘑菇云升起高达64千米，远在1000公里外都可以看到闪光。苏联之所以进行这次核试验，主要是出于政治上和心理上的考虑。赫鲁晓夫说，要让这颗炸弹像达摩克利斯剑一样悬在美国人头上。[17]
1962年2月，赫鲁晓夫主持召开国防委员会会议，讨论发展战略核武器问题。军方在会议上坦承，苏联现有的远程导弹还不足以与美国抗衡，存在着诸多缺陷，特别是点火准备时间需数小时，而美国的“民兵”导弹则可以在几分钟之内发射。同时，苏联导弹使用的仍然是液体燃料，一旦加注燃料，要么立即发射，要么必须在数天内抽空燃料，并送回工厂清理、调整弹体。而美国使用的则是固体燃料，可以无限期地保持战备状态。不仅如此，苏联在洲际导弹研制方面还遇到了一些技术上的难题，短期之内难以有重大突破。
促使赫鲁晓夫决定在古巴部署导弹的原因是多方面的，但扭转苏联的战略劣势无疑是其中至关重要的一个。在战后美苏核军备竞赛中，美国无疑具有明显的优势。1962年美国拥有各类核武器27387件，而苏联只有3322件。[18]1962年10月美国拥有洲际导弹226枚，潜艇发射的弹道导弹144枚，远程轰炸机1350架；而苏联则有洲际导弹75枚、远程轰炸机190架。美国拥有各种战略核弹头5000枚，而苏联只有300枚，美国享有17∶1的绝对优势。在战略武器方面，美国大约领先苏联10年。此外，美国还拥有2500架战斗机、500架运输机，并在大西洋、太平洋、地中海和加勒比海地区部署了近20艘航空母舰。1962年5月初，美国国防部官员宣称：至少到1965年，美国洲际导弹的数量将达到1500枚，从而使美国的战略打击力量比目前增加两倍，如此一来，无论苏联采取何种措施，美国在今后几年将继续保持着明显的战略优势。[19]
尽管赫鲁晓夫在核武器发展方面投入了大量人力、物力和财力，但进展缓慢，费用也远远超过了预期。同样重要的是，这一时期苏联的工业和农业生产都出现了亏损，苏联政府甚至考虑提高国内大宗消费品的价格。面对困境，苏联领导人想到了一条可以迅速改变双方力量对比的“捷径”。如果将中程和中远程导弹部署在古巴，就可以大大提高第一次打击的能力，摧毁美国80%—85%的核武器。这些导弹的射程可以覆盖整个北美大陆，并且可以绕过美国的导弹警报系统，出其不意地发动进攻。因而，此举有助于扭转美苏两国导弹数量和攻击时间上的不平衡，在一定程度上抵消美国的战略优势。(https://www.daowen.com)
赫鲁晓夫表示，美国企图获得核优势是“特别令人无法容忍的”，“现在正是斩断他们长臂的时候了”。他在回忆录中坦率地承认：美国人用轰炸机和导弹包围了苏联，苏联重要的政治和工业中心处于装载着核武器的美国飞机的直接威胁之下，苏联在古巴所做的不过是以其人之道还治其人之身。他的想法是，如果苏联秘密地将导弹部署在古巴，并且是在已经装好可供发射之后才为美国发现，美国人在试图用军事手段摧毁这些导弹前就须三思而行；“这些导弹可能被美国摧毁，但不是全部。如果有1/4，甚至只有1/10的导弹能够留下来，即使只留下一两枚核导弹，我们仍旧能够击中纽约，而纽约势将所剩无几”。[20]在他看来，一旦在古巴的部署行动取得成功，那么就可以使美国面临一个既成事实，不仅可以威慑美国对苏联发动先发制人打击，而且也有助于解决苏联所遇到的一系列政治、经济和军事问题，从而改变整个冷战环境。在1962年5月18日的国防部会议上，赫鲁晓夫明确强调，除了遏制美国入侵古巴外，在古巴部署导弹有助于恢复美苏之间的力量均衡，使苏联可以同美国平等地谈判。
在赫鲁晓夫看来，美国之前在苏联周边地区建立了军事基地，并部署了导弹，这就为苏联在古巴采取同样的行动提供了某种“合理”的依据和借口。20世纪50年代中后期，艾森豪威尔政府决定在土耳其部署15枚“木星”导弹，作为对付苏联的一种威慑力量，以减轻北约盟国对美苏之间出现的所谓“导弹差距”的恐慌。1962年3月初，整个导弹基地工程完工。导弹射程为1800英里（约2900千米），打击目标包括莫斯科在内的苏联主要城市。同时，美国还在意大利部署了30枚同类型的导弹。对此，赫鲁晓夫极为不满，多次公开批评美国在距离苏联如此之近的地方部署导弹是“危险的”，美国是企图发动先发制人的打击。1961年6月初，在维也纳与肯尼迪总统举行会谈时，他曾3次指责美国在土耳其部署导弹基地对苏联构成了严重威胁，同时把苏联在古巴的利益与美国在土耳其的利益相提并论。尽管他并没有对土耳其的导弹基地直接采取行动，但美国此举或许是促使其决定在古巴部署导弹的一个重要因素。用他的话说就是也要让美国人知道遭受威胁是何种滋味。根据他的判断，既然美国可以在苏联周边建立军事基地，苏联同样可以在靠近美国的地方如此行事，美国政府没有反对的理由，届时只得接受既成事实。[21]结果证明这一判断是完全错误的。
1962年5月中旬，苏联领导人正式决定在古巴部署5个中程和中远程导弹团，并对运送的导弹进行了研究，以便能给美国造成最大限度的破坏。7月，苏联开始了将导弹部件秘密运往古巴的“阿纳德尔”行动。古巴领导人曾提出与苏联签署共同防御条约，据此苏联就可以公开在古巴部署导弹，但遭到赫鲁晓夫的反对。他认为，“我们必须采取一切预防措施，悄悄地运送和部署导弹，以便给美国造成一个既成事实。如果我们不想让那里的局势恶化，那就必须保证在11月4日美国国会选举结束前不把消息透露给新闻界。一旦选举结束，选举的紧张空气缓和下来，美国人除了吞下这颗苦果之外将别无选择”。[22]古巴领导人认为，这是赫鲁晓夫犯下的一个“非常大的错误”。不少西方学者也认为，如果苏联公开在古巴部署导弹，情况就会大有不同，美国也将面临更为困难的选择。[23]
为了迷惑美国，为部署行动争取更多的时间，苏联方面采取了种种安抚手段。1962年9月初，在与肯尼迪的特别顾问特德·索伦森会晤时，苏联驻美大使多勃雷宁转交了赫鲁晓夫致肯尼迪的一封私人信件。赫鲁晓夫在信中表示，“在美国国会选举以前，我们将不采取任何可能使国际形势复杂化或加剧我们两国之间紧张关系的行动”。9月12日，苏联方面又发表声明，明确表示不会向古巴运送进攻性导弹。声明称，“苏联不需要把自己所拥有的用于打退侵略、为了进行报复性的打击而将自己的武器转移到任何其他国家，例如古巴。我们的核武器爆炸力如此强大，苏联又拥有如此强大的火箭来运载这些核弹头，因而没有必要在苏联领土之外寻找发射核武器的场所”。10月初，赫鲁晓夫通过驻华盛顿的军事情报局官员鲍尔沙科夫传话给美国，苏联运往古巴的纯属“防御性”武器，在任何情况下都不会在古巴部署射程可达到美国的导弹。甚至在美国已经发现了苏联在古巴部署的导弹后，苏联外长葛罗米柯仍向肯尼迪表示，苏联向古巴提供的都是防御性武器。
到10月下旬美国宣布对古巴实施“隔离”行动时，苏联在古巴的军事力量主要包括：41902名军人；42枚中程导弹；42架伊尔-28轰炸机，其中有7架安装完毕；42架米格-21战斗机；构筑了24处地对空导弹基地，共有导弹576枚；80枚巡航导弹；12枚“月神”战术核导弹。在整个行动中，参加运送货物和人员的各类舰只85艘，这些船只从苏联到古巴共往返航行了243次。[24]这是苏联历史上进行的规模最大的跨洋军事调动。
多年来，人们对苏联是否将核弹头运到了古巴这一问题一直争论不休。尽管美国中央情报局发现了几处可疑的弹头储藏所，但并没有发现核弹头的存在。鉴于核弹头体积较小，容易隐藏，美国决策者和情报人员在分析、决策过程中只是假定它们的存在。[25]现在已经很清楚，1962年在古巴的苏联部队不仅拥有中程导弹，还拥有中程导弹弹头和各种战术核弹头。根据苏联军事历史研究所所长沃尔科戈诺夫1989年1月在莫斯科召开的古巴导弹危机研讨会上的说法，危机开始时在古巴有20颗核弹头，另外20颗装在“波尔塔瓦号”运输船上，正在运送途中。尽管他称自己的这一看法是基于档案资料，但他并没有向与会者提出任何的文件证据。曾参与制订向古巴运送导弹计划的格里布科夫将军透露，在美国封锁前，苏联在古巴共有各种导弹核弹头60颗，其中36颗用于中程导弹，24颗用于中远程导弹，另外还有9颗战术核弹头用于“月神”战术核导弹。还有人认为，苏联共向古巴运送了102颗战术核弹头，其中12颗用于“月神”战术核导弹，80颗用于战术巡航导弹，4颗核鱼雷，6颗用于伊尔-28轰炸机。[26]按照美国历史学家约翰·加迪斯的估计，在危机开始时，古巴至少有158枚战略和战术核武器，其中42枚导弹可以打到美国的一些地方。[27]根据一位俄罗斯学者的说法，肯尼迪向世界公开苏联在古巴部署导弹之前，苏联共运送导弹核弹头60枚，巡航导弹核弹头80枚，加上其他核弹头总共164枚。[28]由于美国的封锁，装载中远程导弹的船只在苏联境内待命，但是已有24枚核弹头已先期运抵古巴。另据谢·赫鲁晓夫说，运到古巴的弹道导弹只有60枚中的42枚和全部的核弹头。其中用于弹道导弹的100万吨级核弹头有100枚左右，用于巡航导弹的12万吨级核弹头有80枚，12万吨级的原子弹有8枚，2万吨级的核弹头12枚。此外，还有人称在古巴应有162颗核弹头，包括60颗战略核弹头、92颗战术核弹头、6颗供伊尔-28轰炸机投掷的原子弹、4颗核水雷。[29]尽管说法不一，但核弹头的存在是确定无疑的。一旦美国对古巴采取军事行动，其后果将不堪设想。