胰岛素分子的结构测定

化学家弗雷德里克·桑格（Frederick Sanger，1918—2013）从1945年开始深入研究胰岛素分子多肽链的氨基酸与氨基酸的关系，包括连接顺序、氨基酸数量等。他运用了一系列先进的物理和化学的研究方法，例如采用水解法成功地将大分子胰岛素水解为多个小肽，再使用多个方面的方法，测定出氨基酸和氨基酸的连接顺序。

图2-18　胰岛素的分子结构简图

终于在1952年，他弄清楚了牛胰岛素2条链上所含有的氨基酸的排列次序，同时搞清了2条链连接在一起的结合方式。1953年，他发表文章并宣布，完全破解出牛胰岛素的全部结构：由17种、51个氨基酸组成2条多肽链。(https://www.daowen.com)

胰岛素的相对分子质量是5700，由两条氨基酸肽链（peptide chain）组成。A链有21个氨基酸，B链有30个氨基酸。A、B链之间由两处二硫键相连。

这是人类历史上，第一次彻底破译出某种重要蛋白质分子结构的全部细节。

1958年的诺贝尔化学奖也因此项成果给桑格颁发了奖章。他在此研究方法上的创新取得的突破性进展，使他为此项研究做出了不朽的贡献。