德国统一后的奥匈帝国外交
在普鲁士完成统一德国的任务后，从位置现实主义的角度来看，奥匈帝国最重要的整体国家利益是致力于完成工业革命，继续增强国家实力、成为潜在争霸国，着力于化解国内的族群矛盾，获取霸权实力地位，以及在可能的条件下获取某个地区的主导秩序地位。问题在于，支持奥斯曼帝国的完整、打压巴尔干地区的民族运动，当然是奥匈帝国的国家利益，但是如果想在巴尔干地区推行一种进攻性的政策，争夺所谓地区主导地位，那么就不得不面对同俄国的冲突。在外部大国深度介入巴尔干地区冲突的情况下，奥匈帝国应该节制自己的地区野心，认识到主导巴尔干秩序是一个非理性的目标，而满足于扮演协调人的角色。
一、俄奥关系的恶化
如前所述，奥匈帝国内部各族群之间本来就矛盾重重，并不存在人口占明显多数的主体民族，帝国的扩大只会使得国内的分散化倾向更加明显。1871年，新上任的奥匈帝国外交大臣安德拉西清醒地认识到，奥匈帝国是一个不能从事对外扩张的防御性国家，“不管再载上些什么，泥土还是黄金，都将倾覆”56。但是，毫无疑问，对于当时的奥匈帝国和其他欧洲列强来说，领土的扩张仍然是极具诱惑力的一件事。而且，就算是奥匈帝国采取防御性的政策，野心勃勃的俄国也不会停下在巴尔干扩张的步伐。“自彼得大帝以来，俄国一直是土耳其治下的斯拉夫人领袖。现在土耳其已经衰败，奥地利担心俄国会成为巴尔干地区奥斯曼帝国的唯一继承人。她(3)还担心，她自己的帝国，其庞大的斯拉夫人口，处于危险之中。”57通过利用英国和德国来制衡俄国的扩张，以及在这一地区扩大奥匈帝国的势力范围，也并不是不可能的。麻烦在于，俾斯麦之后的德国采取了错误的外交战略，恶化了与英国的联系，自身实力弱小的奥匈帝国自然也无法更多借助英国来制衡俄国；而俄奥矛盾的激化，又使得德国失去了俄国这个长期的伙伴。如果德国继续沿着俾斯麦时期的外交路线前进，或者奥匈帝国在巴尔干地区更加克制，那么第一次世界大战之前的大国联盟组合可能又会是另一种模样。
对于奥匈帝国这样一个专制国来说，通过内部的改革来实现族群和解，并不是一件容易的事；这样的改革，本质上也是一场统治阶级的自我革命。奥匈帝国显然没有这样的勇气。如果帝国仍然把维持现有的体制和统治作为最重要的整体国家利益，那么维持德国、奥匈帝国和俄国之间的一个新的“神圣同盟”就是最合理的选择。19世纪70年代初，奥匈帝国一度着手缓和与俄国和德国的关系，应该说这一选择是正确的。“奥匈同俄国在巴尔干的争夺渐趋和缓。俄国为防止奥、英接近或奥、德结盟，危及自己西部的安全和巴尔干的利益，也愿意同奥匈接近。这样，在俾斯麦的外交斡旋和协调下，俄奥关系得到改善，从而为他精心策划的德奥俄三皇同盟打下了基础。”581873年5月，俄国和奥匈帝国签订了《兴勃隆协定》，该协定规定，遇有第三国侵略危及欧洲和平时，两国应立即商讨共同的行动方针。59同年10月，德国也加入这一协定，从而形成了第一次三皇同盟。三皇允诺维持欧洲的现状、协调解决东南欧的纠纷。这个同盟体系对三国来说都是有利的：对德国来说，它可以借此阻止法俄接近，从而保证自己的安全和在欧洲的主导地位；对于俄国来说，它可以因此放手和英国在远东、中亚等地争夺势力范围；对于奥匈帝国来说，虽然这意味着限制了向巴尔干地区扩张的野心，但是其安全和大国地位都获得了一定的保障，也可以防止俄国在巴尔干地区单独行动。
第一次三皇同盟的盟约有效期是到1875年，而从1875年到1878年，巴尔干地区的黑塞哥维那发生了反抗土耳其的起义，造成了所谓近东危机，进而俄国与土耳其、英国和奥匈帝国在巴尔干地区的矛盾加剧。奥匈帝国试图扮演协调人的角色，敦促土耳其在波斯尼亚和黑塞哥维那进行改革，其内容包括实施宗教自由、减轻税收负担等，但是起义者拒绝接受。而英国担心俄国借此扩大在巴尔干地区的势力、威胁其对于黑海海峡的控制优势，也支持土耳其拒绝接受。1877年到1878年，第十次俄土战争爆发，土耳其战败，被迫与俄国签订了《圣斯特法诺条约》。在这一条约中，俄国建立了一个大保加利亚公国，名义上属于土耳其，但是由俄军占领两年。条约还规定黑海海峡在战时和平时都对来往于俄国港口的商船开放。大保加利亚公国的出现意味着俄国基本上控制了巴尔干地区。
英国和奥匈帝国都对此非常不满。英国对俄国的不满非常好理解，两国在全球的势力范围争夺一直非常激烈，而俄国在黑海的优势可能会威胁到英国海军在地中海的优势。奥匈帝国反对的原因在于，它不能容忍在巴尔干地区出现一个大的斯拉夫国家，这将威胁到帝国的稳定和扩张空间，而俄国在战前也许诺“对成立大斯拉夫国家一事将不予以协助”；不仅如此，根据1877年1月俄奥两国的密约，奥匈帝国有权占领波斯尼亚和黑塞哥维那。《圣斯特法诺条约》有关波斯尼亚和黑塞哥维那自治的规定让奥匈帝国的扩张野心严重受挫，后者一直以为俄国是默许奥匈吞并这两个地方的。60在俄土战争爆发之前，奥匈帝国征求德国的意见，俾斯麦政府的态度是德国既不会为了奥匈帝国在巴尔干的利益和俄国开战，但也不允许奥匈帝国被俄国决定性地击败，因此他支持俄奥两国瓜分这一地区。按照俾斯麦的说法，“如果俄国和奥地利之间不能维持和平，那么尽管我们可以容忍我们的朋友在相互敌对的战争中有胜有负，但是我们不能容忍两者之一受到如此严重的损伤和祸害，以致使其独立的、在欧洲具有同样发言权的大国地位受到威胁”61。因此，尽管德国的立场貌似中立，但其实对俄国和奥匈都发出了含蓄的警告，要求两国通过克制、妥协的方式来解决巴尔干地区的利益冲突。
俄国在《圣斯特法诺条约》中所获得利益和表现出来的野心，让英国、奥匈和德国都感到强烈的不满。“……就整个东方问题而言，英奥是有共同利益的，因而都需要尽可能地维持现状和阻止任何一国实行不利于他国的扩张。”62英国和奥匈帝国联合向俄国发出了战争威胁，英国并保证支持奥匈对波斯尼亚的要求。63俄国已经无力再战，不得不接受德国的建议，召开一次国际会议来解决问题。正是在这种背景下，在1878年6—7月的柏林会议上，英、法、德、意、俄、奥匈帝国和奥斯曼帝国签署了《柏林条约》，肢解了大保加利亚公国，并规定俄国军舰不得穿越黑海海峡，奥匈帝国则可以占领波斯尼亚和黑塞哥维那，但主权仍属土耳其。在柏林会议上，俄国显然是被孤立了，对于法国来说这是一个改善法俄关系的大好机会。柏林会议结束之后，德国和俄国之间、奥匈帝国和俄国之间的不满情绪都急剧上升。俄国认为俾斯麦忘恩负义、背叛了盟友，俾斯麦则以禁止进口俄国的农产品进行回应。在俄国看来，“奥匈不仅占领了波黑，而且实际控制了巴尔干西半部，超越了俄奥协定的范围，加深了两国在巴尔干的对立”64。但无论如何，俾斯麦时期的德国仍然致力于维持与英国和俄国的友好，并且敦促奥匈帝国与俄国继续进行协调。1879年的德奥同盟既有共同反对俄国的防御性意图，也有俾斯麦希望约束奥匈帝国的意图。
二、三皇同盟的解体
在这个时候，英国和德国之间仍然维持着友好的关系，德国还不是争霸国。如果能建立一个英、德、奥的同盟的话，或许德国和奥匈将在第一次世界大战中立于不败之地。但是，虽然英俄矛盾尖锐，但是奥匈帝国的实力还不足以构成英、德、奥三角关系中的决定方面，而且英国并未放弃光荣孤立的政策。英国奉行光荣孤立的政策以及奥地利相对弱小的实力，意味着双方不太可能结成一种紧密的军事同盟关系。“奥地利需要盟友。由于英国太远，法国太弱也太孤立，所以显而易见，德国是最好的选择。”65而且，“此同盟或多或少提升了实力相对孱弱的奥匈帝国的大国地位”66。对于奥地利来说，与德国结成同盟当然是一个明智的选择，巴尔干半岛的不稳定局势使奥地利和俄国可能有朝一日在该地区爆发冲突。但是，奥匈帝国必须清醒认识到，它并不能完全借助德国和英国的力量来反对俄国以及建立在巴尔干地区的主导地位或者吞并这一地区。
柏林会议后，“奥匈对重建三皇同盟并不感兴趣，它希望联英抗俄，以阻止俄国势力在巴尔干的扩张。1880年4月，英国内阁的更迭使奥匈的联英政策化为泡影。……（英国在巴尔干问题上放弃了联奥反俄和支持支持土耳其的方针，以避免承担可能使英国卷入纷争的不必要义务。……英国政策的转变使奥匈不得不转而谋求同俄国妥协，以维护自己在巴尔干的利益。）”67。对于奥匈帝国在巴尔干地区的政策，帝国内部也进行了激烈的讨论。许多人认识到，在巴尔干的扩张并不一定是有利于帝国整体国家利益的事，因为在巴尔干的扩张可能会进一步削弱主体族群的控制能力，导致帝国内部的族群结构更为分散。因此，奥地利的德意志人和匈牙利的马扎尔人都反对兼并波斯尼亚和黑塞哥维那，因为那里有超过100万的斯拉夫人，存在“斯拉夫人泛滥的危险”。68但是，帝国境内的其他族群则支持对外扩张，因为这会增加他们的族群人数。由于帝国皇帝支持对外扩张，所以柏林会议上奥匈帝国获得了波黑两省的管理权。但是，从整体国家利益的角度来看，兼并波黑无助于增加奥匈帝国的实力，反而使得国内的族群关系变得更加复杂，最后更是把奥匈帝国拖入了第一次世界大战，导致了帝国的解体。
柏林会议后，主张采取防御性外交政策的奥匈帝国外交大臣安德拉西就下台了。虽然在德国的支持下，奥匈帝国再一次获得了表面上的外交胜利，但这不仅加剧了俄奥矛盾，也加剧了德俄矛盾，从而使得国际战略格局开始朝着不利于德奥同盟的方向发生变化。俾斯麦对此有着清醒的警觉。尽管柏林会议后德国和奥匈帝国建立了同盟，但是俾斯麦并不愿意因此与俄国走向敌对关系。在1881年3月亚历山大三世即位后，他同意改善德俄关系，并且努力让奥匈帝国也加入了德俄同盟条约。“俾斯麦将双重同盟视为重新建立三皇同盟的一个步骤，他在1881年诱导奥地利加入了新的三皇同盟条约。……这项条约无疑使奥地利在巴尔干半岛的实力不再像以前那样弱。”69这个新的三皇同盟并不是一个军事性质的同盟，而是更多着眼于协调俄国和奥匈两国在巴尔干的利益。根据新的三皇同盟条约，涉及巴尔干地区领土变更的情况，需要三个国家一致同意；三国承认俄国对保加利亚的宗主国地位，而奥匈帝国对塞尔维亚拥有宗主权。新的同盟条约还规定，保加利亚有权与东鲁美利亚合并，但不能继续扩张，尤其是不能吞并马其顿。条约有效期为三年。此外，“1882年，意大利签署了三国同盟(4)，成为奥地利的盟友。三国同盟坚持君主制原则，并承诺奥匈在法国无端攻击的情况下帮助意大利。奥地利对意大利作为盟友的价值并不抱有幻想，但在东方可能发生战争的情况下，它愿意确保意大利的中立”70。因此，19世纪80年代初，在俾斯麦的努力下，欧洲大陆的战略格局仍然是有利于德国和奥匈帝国的。(https://www.daowen.com)
1885年到1887年的保加利亚危机，是导致第二次三皇同盟解体的直接原因。本来俄国非常希望在巴尔干地区建立一个大保加利亚公国，但是保加利亚的亚历山大大公却与沙皇关系紧张，因此俄国一改之前的态度，反对保加利亚和东鲁美利亚省合并。虽然面临着来自俄国的压力，但是保加利亚并没有屈服，双方矛盾一触即发。俄国准备对保加利亚发动战争，而奥匈帝国则表示强硬反对、不惜兵戎相见。这一次奥匈帝国的态度，与克里米亚战争时的考虑并无太大的差异，大概是担心俄国占领了罗马尼亚和保加利亚之后会切断其贸易生命线，并且危及帝国在巴尔干地区的势力范围和扩张空间。英国在三皇同盟解体的过程中也发挥了重要作用，通过鼓动奥斯曼帝国任命保加利亚的亚历山大大公为东鲁美利亚省的总督，使一个形式上已经统一的保加利亚公国得以建立。奥匈帝国一方面对于俄国的窘境感到幸灾乐祸，另一方面则打定主意不允许俄国通过武力的方式解决问题。这最终导致了俄奥矛盾的激化。对于群情激愤的俄国人来说，俄奥协调还有什么实际意义呢？因此，在这次危机中，如果奥匈帝国能够采取果断措施，反对保加利亚和东鲁美利亚的合并，继续维持《柏林条约》的现状，那么就可能进一步巩固三皇同盟，从而使欧洲的战略格局发生转变。但是，显然，奥匈帝国内部强烈的反俄情绪使得奥匈帝国并没有真正努力去做一个协调人，而是坐看盟友俄国的笑话。
三、争夺巴尔干与第一次世界大战的爆发
俄奥矛盾的激化，又使得奥匈帝国进一步依赖德国，而俾斯麦则左右为难。尽管俾斯麦试图扮演中间人的角色，但最终德俄关系仍然决定性地恶化了。“1885—1886年的保加利亚危机使三皇联盟不可逆转地分裂了。……危机过去了，保加利亚宣布独立；但1887年，三个皇帝的同盟没有重新建立，奥地利和俄国再也不是同盟国了。”71
如前所述，如果奥匈帝国能够克制自己与俄国争夺巴尔干的野心，致力于制衡俄国的扩张、维持这一地区的平衡，以英国、土耳其作为“准盟友”的话，那么奥匈帝国维持现有的势力范围和协调人地位还是可能的，也不会从根本上破坏掉俾斯麦所设计的大陆同盟体系。问题是，奥匈帝国显然没有意识到欧洲的战略格局正在发生不利于自己的变化，反而变得更加具有扩张性。“1874—1896年，欧洲大国的军费开支大约平均增长50%以上。其中，德国增长79%、俄国为75%、英国为47%、法国43%、奥匈最低为21%。20世纪初，上述国家的军费开支又有了进一步的提高。……军费开支增长最快的是意大利，由十年前的28 257.3万马克增加到47 258.3万马克，增长67%。其次是德国，增长44%，以下依次是奥匈帝国37%，俄国34%，法国27%，增长最慢的是英国19%。”72巴尔干冲突所引发的俄奥矛盾，很快就葬送了俾斯麦努力构建的第二次三皇同盟。
为了挽回三皇同盟解体所带来的不利局面，在德国的支持下，奥匈帝国进一步加强和英国、意大利的协调，以《地中海协定》的形式部分抵消了来自俄国的压力。“三国皇帝联盟是保加利亚危机的第一个牺牲品，但这一损失被奥地利、英国和意大利于1887年缔结的地中海协定所抵消。这是为了维护地中海的现状，保护索非亚、君士坦丁堡和海峡免受俄国的干涉；这非常符合奥地利的利益。”73但是，这三个国家的联合并不是一个真正的联盟；英国仍然致力于保持地区均势和光荣孤立，而奥匈帝国和意大利都相对弱小，对英国来说绝对不是不可或缺的。幸运的是，对奥匈帝国来说，19世纪90年代比较有利的一点还在于，当时英俄两国围绕着殖民地的问题争夺激烈，俄国的注意力部分转移到了中亚和远东地区，并一直持续到日俄战争结束为止。“到了19世纪90年代中期，奥地利的防御联盟体系已经明显衰落。然而，俄国此时并不完全与奥地利对立，部分原因是它将注意力转向了远东地区。”74
20世纪初，帝国主义国家加剧了对巴尔干和土耳其的争夺，以德国、奥匈帝国为一方，英国、俄国为另一方。法国与意大利也被卷入其中。在这场争夺中，焦点是奥匈帝国和俄国争夺波斯尼亚和黑塞哥维那以及塞尔维亚。奥匈帝国采取了咄咄逼人的进攻态势。75事实上，在波斯尼亚和黑塞哥维那，奥匈帝国的治理可圈可点，包括解放了4万农奴、建立学校、建设铁路，使得波黑地区的人民生活水平和工业发展程度在巴尔干地区都是最高的。20世纪初，奥匈帝国在巴尔干推行进一步扩张的政策，欲实行对波斯尼亚和黑塞哥维那的兼并，从而引起了严重的国际冲突。“对波斯尼亚－黑塞哥维那的吞并像一枚炸弹一样击中了欧洲，并开始了为期6个月的外交危机，这场危机几乎导致了一场全面战争。俄奥之间的协约现在已被不可挽回地摧毁了。但最严重的是，吞并引发了一波斯拉夫民族主义浪潮，最终吞没了巴尔干半岛的所有大国。”76
1908年9月，奥匈帝国与俄国达成一个秘密协议，以同意修改黑海海峡制度、海峡向俄国军舰开放为条件，换取俄国同意奥匈帝国兼并波斯尼亚和黑塞哥维那。到了10月，奥匈帝国单方面宣布兼并这两个省，但是有关海峡制度修改的谈判并未完成，从而引发了俄国的极大不满。塞尔维亚对于这两个省也有野心，因为波斯尼亚和黑塞哥维那有相当多的塞尔维亚人。波斯尼亚危机演变成为德奥同盟与俄塞同盟之间的一场对抗。如果不是奥匈帝国的扩张野心，或许根本就不会有这次波斯尼亚危机了。问题在于，“奥匈帝国在德国的坚决支持下，积极准备对塞尔维亚的战争，强调用武力解决同塞尔维亚发生的冲突。奥匈帝国还准备勾结保加利亚和罗马尼亚共同瓜分塞尔维亚。在奥匈帝国，主张对塞尔维亚实行先发制人战争、一举夺取塞尔维亚的势力迅速壮大”77。俄国迫于德国的压力迫使塞尔维亚放弃了与奥匈帝国的对抗。冲突虽然平息了，但矛盾却加剧了。“哈布斯堡的大国政策，特别是分别于1878年和1908年对波黑的占领和吞并，导致了与俄罗斯的致命对立。”78“波斯尼亚危机造成的最大影响是塞尔维亚与奥地利的关系。反对奥地利人的情绪成了塞尔维亚对外政策的基调，奥匈帝国更成为塞尔维亚民族主义者的眼中钉。”79围绕着波斯尼亚危机产生的是不断加剧的奥塞矛盾，这也是导致斐迪南大公被刺、第一次世界大战爆发的直接原因。
对于奥匈帝国来说，“1866年后，巴尔干地区是它唯一的势力范围，但正是在这一地区，俄国的影响，加上巴尔干民族主义的扩张，对奥匈帝国构成了威胁。……对波黑的吞并彻底粉碎了俄奥关系，奥匈帝国又回到了德国联盟。到1914年，俄国和意大利都被哈布斯堡王朝在巴尔干半岛的政策所疏远，这使得两个日耳曼大国相当孤立，只能依靠彼此相互求助。”80可笑的是，这一时期，奥匈帝国内部主战派抬头，希望采用武力消灭独立的塞尔维亚，取得对巴尔干半岛中部和整个西部的控制和影响。它还设想，在占领和兼并塞尔维亚、波斯尼亚和黑塞哥维那后，进行国家内部的根本改造，由二元帝国变成三元帝国。81而此时，俾斯麦已经下台，威廉二世完全没有意识到国际战略格局的重大转向，对奥匈帝国的过分支持不仅恶化了俄德关系，还“迫使俄国与西方大国合作，波斯尼亚危机最终帮助形成了针对德奥的英、法、俄三国协约，而且，奥地利在巴尔干半岛的胜利引起意大利的警觉，使意、俄两国签订了秘密条约，将奥地利视为共同的敌人。奥地利在政治上再一次陷于孤立”82。
从1908年到1914年，奥匈帝国在巴尔干的政策变得日益咄咄逼人。“奥匈帝国的主战派主张在俄国尚未准备充足之前就发动对巴尔干的攻击。……俄国在巴尔干地区的利益是要求维持现状。奥匈帝国的政策则是推翻和瓜分土耳其。”83可以说，奥匈帝国政府完全没有了全球性的战略眼光，根本看不到业已形成的英、法、俄三国协约所具有的实力优势。尽管德国实力强大，但是奥匈帝国的军队总的来说缺少足够的新式装备，机关枪、大炮、飞机等武器数量远远少于其他国家，而且没有在战争过程中得到增加。“在欧洲大陆，俄国、法国、奥匈帝国和德国竞相建立一支强大的陆军。1904年俄国陆军人数为104.4万，1912年增加到138.49万人。1913年俄国实施新的扩军计划，到1917年再增加48万。法国在1913年8月颁布法令，使常备军增加到52万。德国的陆军在1890年就已经达到了51万人。奥匈帝国陆军在1912年扩充到20万人。”84奥匈帝国不仅军队的总人数远远不及其他强国，“实际上，1914年的军队人数在人口中所占的比例比1870年要小，奥匈帝国在这方面的开支也比任何其他大国的军队都要少得多。只有五分之一符合服兵役条件的人被征召入伍，奥匈帝国只能部署48个步兵师，而俄国为93个，法国为88个。奥国在火力上也稍显逊色，拥有的炮弹数比其他国家少。1914年，奥匈每月只生产100万枚炮弹，而德国为700万枚，俄罗斯为400万枚”85。
1914年大战爆发时，德国共有51个师，75.4万人；奥匈帝国有50个师，44.5万人；法国有54个师，76.7万人；俄国有107个师，144万人；英国不把重点放在扩充陆军上，只有6个师，25.23万人。86由于匈牙利的反对，增加军费的方案迟迟不能在帝国议会通过，低级军官薪水微薄，甚至找不到配偶。海军力量方面，1914年的奥匈帝国海军只有意大利海军的一半规模。“但是，军队的士气极其高昂，……所谓的‘1914年精神’在奥匈帝国就像在其他地方一样所向披靡。”87如果奥匈帝国王储斐迪南大公能顺利继位，并且推行联邦制的改革，或许奥匈帝国的内政外交都会朝着另外一个方向发展。在当时的条件下，波黑地区的塞尔维亚人只占40%左右，而且其生活水平比塞尔维亚的同族人要高。因此，如果斐迪南大公掌握最高统治权的话，波黑地区的塞尔维亚人并不会要求加入塞尔维亚，塞尔维亚的野心就不可能实现。奥匈帝国虽然看到了塞尔维亚的威胁，但是却没有采取积极的措施来应对。在1912年到1913年的两次巴尔干战争中，奥匈帝国支持的土耳其和保加利亚先后战败，而塞尔维亚的领土和人口都大大增加，成为了真正能威胁到奥匈帝国的一根刺。假如奥匈帝国采取果断措施，阻止巴尔干战争的话，那么土耳其的势力就不会完全退出欧洲，巴尔干的民族问题也就还能维持以往的平衡，或者至少可以避免出现塞尔维亚一家独大的局面。“事实证明，奥地利的不作为政策被证明是一种资源浪费。到1914年6月，在维也纳人们普遍认识到，为了挽救哈布斯堡帝国这个大国的地位，必须采取某种激烈的行动。”88
由于奥匈帝国皇储斐迪南大公在1914年6月28日访问波黑首府萨拉热窝时疏于防范，这样一位性格温和、为人正直、主张族群平等的皇储死于塞尔维亚的极端民族主义者加夫里洛·普林西普（Gavrilo Princip）之手。斐迪南大公被刺杀，为奥匈帝国对塞尔维亚发动战争提供了借口。主张采取强硬政策的总参谋长和外交大臣由于失去了斐迪南大公的制衡，要求立即对塞尔维亚宣战。许多精英认为：“奥匈帝国是弱小和分裂的，因此，阻止其走向毁灭的唯一途径是外交政策的胜利，这将恢复君主国的威望。”89在这样的好战和盲目自信的氛围下，奥匈帝国内部充满了一劳永逸解决塞尔维亚问题、独霸巴尔干的声音。但是，与塞尔维亚开战，必然意味着与俄国开战，而与俄国开战，又意味着与协约国集团开战。第一次世界大战就这样爆发了。
奥匈帝国最终的解体，不仅仅是源于其内部的族群矛盾，也是源于其失败的外交。事实证明，不谋全局者不能谋一地。由于奥匈帝国的实力强于塞尔维亚，因此只要奥匈帝国的政策限于维持原有的势力范围，有强大的德国作为后盾，那么它的安全并不会面临什么大的威胁。如果想要在巴尔干地区逐步扩大自己的势力范围，那么就必须采取果断的行动在土耳其和巴尔干国家之间维持一种平衡。当然，最重要的还在于，帝国内部需要一段时间来继续保持19世纪下半叶良好的经济发展势头，解决奥地利和匈牙利之间的矛盾，提升中央政府的治理能力、维持各族群的平衡。等到第一次世界大战爆发，后来继位的卡尔一世虽然希望推动联邦制的改革，那时已经为时已晚，不仅没有能解决族群矛盾，还导致了帝国的解体。作为一个没有能力争夺全球霸权的非争霸国，奥匈帝国长期以来和英国有着良好的关系，但没有能坚决地制止威廉二世与英国的海军军备竞赛，在1914年6月的萨拉热窝事件后一意孤行地把德国也拖入了一场世界大战。如果能够在19世纪后期完成国内的政治改革、推动建立一个强大的联邦政府，同时坚决要求德国维持与英国的良好关系，就算奥匈帝国不能克制自己的野心、与俄国在巴尔干的冲突最终不可调和，那么第一次世界大战的结局或许就是另外一个样子，帝国也就不会走向解体的结局。