一、虚实分为三类
一、虚实分为三类
虚实，是指形的虚和实。敌兵形的虚实按形成的机理可以分为三类：一是投入形中来的各客观对象自身具有的静止不变特点和运动变化特点决定的虚实；二是形内各客观对象在地天中分布的特点决定的虚实；三是形内各客观对象之间相互关联的特点决定的虚实。
就最简单的兵形——单个徒手士兵来讲，他站立着，眼睛可以观察到的方位、拳脚可以打击到的地方就是实；其他看不到的方位、打击不到的地方就是虚。他非饥饿、醒着、健康的时候，就是实；他饥饿、睡着、患各类病源体感染疾病，就是虚。这是由他身体的静止不变特点和运动变化特点决定的。这是第一类虚实。他在地球表面上可以到处走动，经常出没的地方，就是实；而未能出现的地方就是虚。这是第二类虚实。组成他身体各部分比如眼睛、耳朵、大脑等之间能够协调一致工作时，就是实；而组成身体各部分比如体内某些器官、系统之间不能协调一致工作患上系统性疾病时，就是虚。这是第三类虚实。
第一类虚实，是形内各客观对象本身固有的静止不变特点和运动变化特点，我们可称之为形的自然虚实。
第二类虚实，是形内众多客观对象在地天中分布情况的特点，我们可称之为形的分布虚实。
第三类虚实，是形内众多客观对象之间相互配合的特点，我们可称之为形的内部虚实。内部虚实同自然虚实不相同，自然虚实是形内客观对象同形外客观对象相互影响呈现出来的虚实，而内部虚实是形内客观对象同形内客观对象相互影响呈现出来的虚实。
在《虚实》这篇里，孙子讲：“凡先处战地而待敌者佚，后处战地而趋战者劳。故善战者，致人而不致于人。能使敌人自至者，利之也；能使敌人不得至者，害之也。故敌佚能劳之，饱能饥之，安能动之。”这是孙子在讲自然虚实。形在地天中流动，其自然虚实状况受形外客观对象影响会发生改变。孙子提出的“致人而不致于人”原则，是说要去制约敌兵形的流动而己兵形则不受敌人制约。“制约”就是强迫敌兵形在流动过程中同不利的客观对象发生接触，使敌兵形虚实状况发生改变。“佚”、“劳”、“饱”、“饥”、“安”、“动”皆是自然虚实。
而下述这段则是讲分布虚实：
出其所不趋，趋其所不意。行千里而不劳者，行于无人之地也。攻而必取者，攻其所不守也。守而必固者，守其所不攻也。故善攻者，敌不知其所守；善守者，敌不知其所攻。微乎微乎，至于无形；神乎神乎，至于无声，故能为敌之司命。(https://www.daowen.com)
敌兵形是什么样的？它是敌方投放到战场中去的，包括士兵、武器装备等在内的各种客观对象分布在地球表面上(如果有空军军种的话还可以分布在空中)呈现出的队形。
我们需要分析和考察的是敌兵形在一段时间内能够集结足够兵力到达的地域。围绕着这个地域并利用这段时间具有重要的意义：可以构建出对敌兵形具有某种制约性的己兵形。显然，这种地域是敌人可以调集兵力去防守的地域，我们可以简称它为敌可守地域。
孙子这段中的“出”、“趋”、“行”、“攻”、“守”，值得关注。打个比方说，“出”相当于我们平常去一个地方，到达后下一步会去哪里不被人猜测到的状态。“趋”呢，是由于我们快速变换地点，让人无法说出是在什么地方，但别人可以把我们所经过的地点用直线连接起来，进而判断出我们是向何方向去。是方向看得出但在何地点停留不被人猜测到的状态。“出”和“趋”皆是指己兵形在敌可守地域内的行动。“行”则是指我方在敌可守地域外行走，在预期的时间内不会有交战发生，既然是行走，那就可以爱怎么走就怎么走。有了“出”、“趋”、“行”这么些手段，意味着我方可以在敌可守地域内外调集兵力，促成对敌可守地域内某些地的“攻”和“守”，或是做到“攻而必取”，或是做到“守而必固”。接下去，孙子讲“故善攻者，敌不知其所守；善守者，敌不知其所攻”，这是对我方选择什么攻守地所提的最高境界。善于进攻的指挥官可以做到让敌人不知道该守哪里，善于防守的指挥官还可以做到让敌人不知道该向何处进攻！为什么能够做到让敌人“不知其所守”和“不知其所攻”？原因是我方通过“出”、“趋”、“行”调集兵力云集攻守地整个过程是相当诡秘的，具有“微乎微乎”、“神乎神乎”的特点。
“微乎微乎，至于无形；神乎神乎，至于无声，故能为敌之司命。”这里的“无形”、“无声”，是我方“出”、“趋”、“行”的行动特点。“无形”是关于形方面的描述，“无声”是关于势方面的描述。在《说文》里解释说：“微，隐行也。”可见“微”就是“隐秘地行走”之意。“神”呢？古人认为“天空中闪电的形”威力无穷，故称之为“神”。“神”字右边的“申”字直接表示“天空中闪电的形”。方框表示天空，中间十字表示发光。电弧之光在天空中闪现，就是神之形。我们在日常生活中可以体会出“神之形”的特点：闪现之前是无声无息的，谁也不知道；一旦闪现，威力就会随即爆发出来，出现了震耳欲聋的声音。孙子讲这句话是说明：前述“出”、“趋”、“行”、“攻”、“守”是我方向敌兵形做最大限度逼近的行动，结果是形成制约敌兵形的具有强大势的己兵形！从而我方就有条件成为敌人的司命官。
在完成了针对敌兵形自然虚实、分布虚实的行动之后，己兵形就可以转向针对敌兵形内部虚实的行动。针对敌分布虚实进行的攻和守所展开的交战，我方只是考虑如何同敌兵形内各组成兵力单独交战。毫无疑问，与分布虚实情形不相同，针对敌兵形内部虚实所展开的交战，我方需要集中考虑如何同敌兵形各部分相互救援派出的兵力交战。以下这段是如何利用敌兵形内部虚实展开攻守的内容：
进而不可御者，冲其虚也；退而不可追者，速而不可及也。故我欲战，敌虽高垒深沟，不得不与我战者，攻其所必救也；我不欲战，画地而守之，敌不得与我战者，乖其所之也。
“进而不可御者，冲其虚也；退而不可追者，速而不可及也。”这里，己兵形流进敌兵形内部，为什么敌兵形抵御不住？孙子说，是向着敌兵形内部虚处去冲击的缘故。这种“虚”是一种什么样性质的虚实？是敌兵形被冲击处以外部分兵力难以及时向被冲击处聚集形成的虚实。因为聚集的兵力不够，也就没有足够的势转化为破坏力并将其用于阻止我兵形流入。相同的道理，我兵形从敌兵形内部退出来，敌方兵形追不上我兵形的原因是我兵形流出足够快，敌方难以将现有兵形各部分兵力及时整合成可以步调一致的追兵。这是利用了敌方现有兵形内部各部分兵力间相互牵制状况的虚实。
既然“冲其虚”处可以造成敌兵形其他部分兵力前来救援，但难以及时前来，那么我方总是可以找到敌兵形各部分兵力中那样的部分兵力，去冲击它时，敌兵形其他部分可以及时前来救援，进而引起双方的交战。这就是孙子说的“我欲战，敌虽高垒深沟，不得不与我战者，攻其所必救也”。同样的道理，既然敌兵形各部分兵力之间相互牵制，我兵形从敌兵形内部向外流出时敌方要追击却又整合不出像样的兵形来追击，那么，我兵形总是可以找到一个同敌方各部分兵力想要流动的方向不相同的方向流动，在该方向上纵是画地为界示意防守也不会有敌人前来交战。这就是孙子说的“我不欲战，画地而守之，敌不得与我战者，乖其所之也”。