走向东方的先驱

在世界七大洲中，欧洲和亚洲是相连最紧密的两个大洲。但是，在遥远的古代，由于高山、险滩、河流、荒漠的重重阻隔，两大洲的人们却难以互相沟通和往来。不过，古老的亚洲独特的地理环境，东方古国的神秘文化和宗教，对欧洲人来说充满了诱惑，让他们产生了探索亚洲的欲望。于是，一代又一代欧洲探险家踏上了寻找东方古国的道路。

据记载，古希腊的亚里斯底阿斯是最早探索亚洲的欧洲人。

亚欧分界线地标建筑

亚里斯底阿斯生活在公元前7世纪，是一位诗人。他从黑海东北岸的塔纳伊斯城(今俄罗斯罗斯托夫州的亚速)出发。据说由于太阳神阿波罗的附体，他满怀激情地一直朝东北方向迈去，走过广阔的平原地区，见到了伊朗人和碧眼红发的斯拉夫人。最后，他越过了乌拉尔山，进入亚洲地区。他说这里怪石嶙峋，土壤贫瘠，而且这里的人长着狮子鼻和大下巴。

亚里斯底阿斯把他们称为伊歇德涅斯人。亚里斯底阿斯还目睹了这些人的怪诞习俗:父亲一死，闻讯赶来奔丧的亲戚朋友都牵着一头羊。死者的儿子把羊肉和父亲的肉剁碎拌在一起，请吊丧的人吃。然后，那个做儿子的把死去的父亲的头皮剥下来，贴上金箔，祭在神前。

据后人考证，那些伊歇德涅斯人很可能是中亚阿尔泰山一带的游牧民族。这说明亚里斯底阿斯已经往东走得很远了。当地居民告诉他，再往东北，居住着“北方净土之民”，山中有长着山羊脚的人，还有长眠半年不醒的民族。亚里斯底阿斯感到十分有趣，探索欲望更强了，于是他继续朝东北方向走去。但是，亚里斯底阿斯没走多久，发现前方尽是群山和悬崖，心中的激情也突然消失了，他认定自己到不了亚洲的尽头，便决定返回。于是，历时两年的欧洲人最早的亚洲之行就结束了。

中亚阿尔泰山地区风光

有史记载的早期亚洲探险中，希腊人色诺芬则是最负盛名的一位欧洲探险家。

公元前5世纪末，波斯帝国的阿塔塞克西斯二世和他的弟弟居鲁士为了争夺王位发动了战争。居鲁士雇佣了大量希腊兵，从现在的土耳其西部港市伊兹密尔附近出发，经过叙利亚的阿勒颇，渡过幼发拉底河，进军巴比伦。(https://www.daowen.com)

公元前401年，兄弟俩的军队在巴比伦北方的库纳克萨展开决战。有希腊雇佣兵参战的居鲁士军队大获全胜，阿塔塞克西斯二世落荒而走。不幸的是，在战争接近尾声的时候，居鲁士战死疆场，希腊雇佣兵顿时群龙无首。

色诺芬是当时雇佣兵中颇有名气的地理学家，能文能武，学识渊博。希腊雇佣兵在面临危机的关头，一致推举色诺芬为指挥官，希望他能把自己的同胞带回遥远的祖国。色诺芬对严峻的局势进行了周密的研究。为了缩短陆上行程，尽快回国，他决定带着大家去闯一条新路——一直向北到达黑海边，再从水路回国。

这支拥有1万士兵，其中还有许多伤病员的浩浩大军要进行一次对沿途地理毫不熟悉的行军，而且一无地图，二无指南针，困难可想而知。然而，历史上空前的行军大探险还是开始了。

色诺芬和他的战士们沿着底格里斯河逆流而上。一路上，波浪翻滚的大河、峰峦叠嶂的群山、废弃的古堡，荒凉了的商道上时时可见的尸骨，令人触目惊心。

他们终于到达了巴格达以北约270千米的尼尼微，并从这里开始北上亚美尼亚群山。山中景色虽美，但是，山间没有路径，积雪稍有融化地面便滑得厉害，常有士兵不小心从山坡上跌落谷底或陷入深不见底的雪洞而丧生。

庞大的探险大军到达了凡湖地区(今土耳其东部)。居住在这一带的民族自古尚武好战。为了避免跟他们发生摩擦，色诺芬指挥队伍避开了容易行走的湖滨通道，而去攀越从未有人翻越过的险峻高山。结果又有许多战士们因为衣衫单薄而被冻死。

黑海地区风光

翻过了令人心颤的高山，队伍沿着计划中要走的一条河流咬紧牙关急行军。走了很长一段路，他们才发现这条河流与计划中要走的河流只是同一名称，方向却完全相反，于是被迫退回，重新选择路线。

就这样，他们在亚洲的土地上，靠太阳和星斗的指引，整整走了一年。终于有一天，他们到达了黑海之滨的特拉布松。他们从这里坐船沿黑海南岸行进，在博斯普鲁斯海峡西岸登陆，结束了长达3200千米路程的亚洲之旅，终于回到了阔别已久的祖国。色诺芬，这位万人探险总指挥，因此成了古代世界实地跋涉距离最长的地理学家。

回国后，色诺芬潜心整理探险记录，出版了他的游记《内陆记》，以生动的笔触记述了欧洲人在亚洲的一段漫长而艰苦的旅行。