发现密西西比河

当科罗拉多的探险队在西南部肆意横行时，另一支由苏度率领的探险队正涉足于现在美国的东南部。苏度曾于1532年参加征服秘鲁的行动，分得了印加帝国的大量黄金，因而变成了首屈一指的大富翁。回国后，过着挥霍无度的生活，一时“苏度”一词成为在新世界获得成功的象征。

苏度曾借钱给西班牙国王，因此，他被任命为古巴总督，并赐予了探险和征服佛罗里达的权力。不可一世的苏度断言卡培隆对于佛罗里达的叙述必定有所隐瞒或者有所偏差，他还充满着自信地宣布:自己将成为发现传说中的“七城市”的幸运儿。

苏度以他的威望，甄选了拥有最佳武器和盔甲的精英，率部下600名，带着223匹马、一群狗及当作补充粮食的一群猪，驾驶着7艘装备齐全的船只，开始了他们的新世界之航。

苏度登上美洲大陆，每到一个印第安人部落都采用暴力方式:放火、砍头、喂狗……他动用种种残忍的方法逼迫印第安人引导他们去寻找黄金。印第安人被这突如其来的灾祸吓呆了。事实上，他们也并不知道黄金藏在何处，也不知道这黄色的东西为何在这群“白种人”心中有如此之高的地位。说了实话的印第安人，不料却落得砍手剁脚的下场，其余的人只得毫无目标地充当探金的向导，最终也惨遭杀害。

苏度仍然不灰心，下令继续探险寻金。苏度的视野在延伸，他的触角进入到现在的佛罗里达州、佐治亚州，又伸向南北卡罗来纳州。探险队越过山脉，向内陆进发。这时，少数队员被当地肥沃的土地、安乐的生活和美丽的女人吸引住了，他们觉得与其为了追求梦幻般的黄金城市而进行无休止的艰难跋涉，还不如停留在这宁静、安逸之中，安安稳稳地过日子。这些人终于定居了下来。

不久，探险队的大队人马出现在了今天的田纳西州旷野上，他们朝着亚拉巴马地域进发。在途中，他们遭到了印第安人的武力袭击，而被西班牙人当作奴隶的印第安人也拿起武器，从探险队内部冲杀出去。

被震怒了的苏度立刻下令报复，顷刻之间，2500名印第安男女老幼的鲜血染红了群山。

此时，传来了停泊于墨西哥海湾的西班牙船队催回的信息。苏度丝毫没理会它，也没有向部下下达。于是探险队员拖着疲惫不堪的身子继续向西北缓缓移动。终于有一天，他们来到了一条大河边上。

这条河就是后来被称为“众水之父”的密西西比河。美国的密西西比河正如南美洲的亚马孙河、非洲的刚果河、欧洲的伏尔加河和亚洲的黄河、长江，是世界上著名的大河流。它占全美2/3的土地，再加上密苏里河的汇集，从落基山脉的北部源头起，南下注入墨西哥湾，全长6020千米，是世界上最长的水道之一。

“众水之父”密西西比河(https://www.daowen.com)

征服大河的信念在苏度心中升起，但是，坏血症和热症等却在队员中蔓延。不可一世的苏度也染上了热病，呈现出了极度憔悴的面色。1542年，苏度躺在密西西比河上游再也爬不起来了。

探险队员怕苏度的尸体被印第安人发现加以践踏，就在尸体上绑上一块石头，乘着夜色，悄悄地沉入了密西西比河水中。

苏度的继任人莫斯克索，指挥着探险队继续前进，到达了乔维特。后来又经过尼西奥内，来到南达卡奥、拉卡美。随即他们发现这里是一片不毛之地，根本没有所谓金碧辉煌的“七城市”。而他们所带的口粮日渐减少，探险队员情绪急剧低落下来。无奈之下，他们不得不向印第安人表示善意，与他们进行了谈判。最后商定，由一名印第安人充当向导，带出困境。探险队越走越远，土地变得更加荒芜。此时，他们才意识到印第安人企图将他们饿死在荒郊野地之中。印第安人溜走了，带来的玉米也快吃完了。他们明智地决定，回到苏度死去的地方，希望在那里建造一艘船，以便逃回西班牙。

到达了那个村庄后，他们营造了一个很大的帐篷。然后计划建造船只。此时，失望的心情转化为求生欲望。这种欲望促使他们迅速地造好了7艘小帆船，驶入了密西西比河。

但是在第二天，队员们就遇到了乘坐四五十艘独木舟的近80名印第安战士，他们手持着弓箭向队员们发动了进攻。探险队一败涂地，只好仓皇而逃。印第安人则乘着胜利的余威，追赶了19天，见已将近墨西哥海湾，怕再吃白人的亏，就返回了。

又不知过了多久，魂飞胆丧的探险队员又发现了印第安人，吓得浑身发软。可定睛一看，这些印第安人穿着衣服，他们那颗几乎衰竭的心激动起来:西班牙属地墨西哥到了!

圣地亚哥

在经历了那尔瓦斯、科罗拉多和苏度前后3次探险后，“七城市”在西班牙人的心中也淡了下来。然而，西班牙对于经管殖民地的野心却更猛烈。16世纪中期，他们在佛罗里达到北方的乞沙比克湾的广大地带，设立了很多耶稣会的教堂。另一方面，西班牙也不想放弃西南部。1598年，一大群开拓者、士兵和神父，进入新墨西哥。1610年，终于将圣菲城定为西班牙属地新墨西哥的首都。但在南部大草原凶悍的阿帕契族和其他好斗的印第安部族，仍然是西班牙在美洲发展的绊脚石，这使得西班牙人的控制权，无法扩展到更北的地区。

然而，西班牙的开拓者在得克萨斯进行得较为顺利。1718年，在圣安东尼奥设立了教会的本部。加利福尼亚方面在神父福尼培罗的领导下，1769～1823年，差不多半个世纪的时间，设立了21个传教的据点，其中包括著名的圣地亚哥、圣巴巴拉、圣何塞和圣弗兰西斯科。