源远流长——魔术简史
源远流长——魔术简史
魔术这种技术或者可以称之为一种行业起源于何时？众说纷纭。魔术的前身是宗教祭祀，在远古年代，在宗教祭祀里穿插一点神秘现象，可以为宗教增添很多引人入胜的氛围。后来这种表演慢慢地独立出来，变成了一门独立的表演艺术。
虽然魔术起源的确切时间无从考据，但据推测，从有人类活动开始就有了魔术。不过，可以肯定的是魔术起源于宗教信仰。在古代，人们相信自然界中所有的事情都有精灵或神灵操纵，因此巫师或祭师利用人类迷信的心理，利用人们所不知道的原理制造“神迹”，让人们相信这些是由精灵或神灵所幻化出来的，借魔术强化宗教的仪式，使信徒们更加确认他们的信仰。
历史上最早的有文字记载的魔术记录是在埃及。大约在公元前2600年，也就是距今4000多年前的1823年，发现的威斯卡手稿上，记载了一位名叫德狄的魔术师受召为法老进行表演的经过。他能将鹅的头砍下，而断了头的鹅依然能走动，最后再把头接回去恢复为原本的鹅。该纪录描述了这名魔术师对鹈鹕和公牛也进行了相同的戏法。但当法老要求他也对犯人施行相同的戏法时，他拒绝了。
而最早的戏法纪录则是杯与球的戏法，这是目前人们所知的最古老的戏法，而其表演的纪录则可追溯到公元1世纪时。此戏法在中世纪时大受欢迎，被魔术师们广泛表演于市集中。当时的魔术师被称为杂耍者。这些四处旅行的表演者与乐师、诗人、特技表演者到村庄的空地上以简单的戏法娱乐村民。
杯与球的戏法非常古老
到了中世纪末期，魔术师的苦难开始了。欧洲魔术师开始面临来自教会的强烈反对，因为那时人们十分相信巫术与超自然现象，在那迷信的年代里，任何未被教堂所认可的魔法，都会被认为是黑魔法。只要有一个人指证，魔术师就会面临审判。所以，许多魔术师都遭到指控，被指证他们与恶魔结盟。尽管受到迫害，魔术师依然是个既危险又受到欢迎的职业。一些魔术师受到大地主与贵族的青睐与保护。这时期四处游走表演的魔术师，只有有限的戏法可以进行表演。当时扑克牌还不普遍，需要大型道具的戏法又昂贵，所以魔术师要依赖灵巧的手法和说故事的技巧，其中用鸟类和动物表演的戏法相当受欢迎。
到了19世纪，随着剧院的兴起，魔术师找到了新的舞台。最早将魔术带进戏院并在剧院打出名号的魔术师，是被称为“北方的大巫师”（The Great Wizard of North）的苏格兰魔术师约翰·亨利·安德森（John Henry Anderson，1814～1874）。他的创新表演风格，影响了后世众多的魔术师。
约翰·亨利·安德森
魔术师将巧手结合灯光和舞台效果，展开了魔术的新纪元。有史以来魔术师登上了历史的巅峰，许多魔术应戏院而诞生。19世纪末是魔术表演的黄金时期，各地的魔术表演都是高堂满座。魔术师当时穿着正式的燕尾服，就像当时上戏院的观众们一样，这也是魔术师穿燕尾服表演的起源。有些魔术师甚至成了家喻户晓的名人。
20世纪初期最著名的魔术大师是脱逃大师胡迪尼（Harry Houdini，1874～1926）。胡迪尼在美国是家喻户晓的人物，他擅长于脱逃术表演，同时也是揭发以魔术为方法欺骗大众的所谓特异功能人士的先驱者。直到今日，人们依然记得他的事迹。
老一辈魔术师杰克·古恩在表演魔术
但是，30年代电影工业的起飞，造成魔术表演市场的快速衰退。因为在电影中，任何魔法都可能发生。唯有真正的魔术大师，才能让观众着迷。
如今，人们对魔术的需求又再度升高。拉斯维加斯的霓虹灯，已经取代了古代的营火。赌城拉斯维加斯等娱乐城的发展与电视的魅力，造就了新一代的魔术巨星。这些魔术大师索费高昂，而且在世界各地都有支持者，这是过去的魔术师所无法想象的。在今日，魔术依然能满足人们对于惊奇和娱乐的需求。
魔术在中国的历史也是非常的悠久，中国的古典魔术和西方魔术走的道路不甚相同，中国的古彩戏法主要注重于速度和力量，大致的思路是用迅雷不及掩耳的速度把身上藏着的道具从隐秘的地方拿出来呈现在观众面前，这要求表演者有很深的手上功夫和身上功夫。为什么中国古典魔术还需要身上的功夫呢？因为这些“彩物”带在身上是非常沉重的，如果没有良好的体力是不可能带着如此多的道具在舞台上行走自如的。正因为这些特点，中国的古典魔术已经濒临失传。
拉斯维加斯灯光辉煌的夜景
中国的魔术史可追溯到新石器时期。人类的童年，对太阳、月亮、火、雨等自然现象无法理解，只能解释为是神话般的非人力的力量。另一方面，人类也有征服自然的愿望，盼望着能采撷到丰富的食品，希冀庄稼丰收、畜牧兴旺，于是，头脑中的幻想就自然地产生。我国浩瀚的神话海洋，如“盘古开天辟地”“女娲补天”“夸父逐日”，乃至种瓜立即结瓜、爬树可以登天、支解后而复活等等，就是证明。
这些幻想情景，体现在古人祭天、祈年等游艺色彩较浓的习俗活动中，魔术的雏形由此产生了。正如《吕氏春秋》所载的上古“葛天氏”三人手执牛尾而舞那样，古代戏剧、舞蹈、杂技、魔术都处于萌芽状态，并未明显分家。
古人无法抗拒自然灾害，因此，他们相信天与地有道路相通，相信有“不周山”那样撑天的柱子。于是，出现了能来往于人和神之间的使者——巫、觋和稍后的方士。这些人为了使人相信他们具有非凡的本领，大都有些验证的办法，这就是原始的魔术师。
魔术，作为具体节目表演，至少在2000多年前就已经出现，西汉元封三年，汉武帝举行百戏盛会，盛会上即有中国的传统魔术《鱼龙蔓延》等节目，又有罗马来的魔术师表演的《吐火》、《吞刀》、《自缚自解》等西域魔术。魏晋南北朝时，出现的《凤凰含书》、《拔井》等多个魔术节目；隋炀帝时出现的《黄龙变》，变来满地的水族；唐玄宗时流行的《入壶舞》，表演者从左面缸中钻进去又从右面缸中爬出来，都是冠绝一时的魔术佳作。
到了宋代，魔术开始分科，出现“手法”、“撮弄”等若干专业，同时还出现了专业魔术师们组成的民间社团——云机社。宋代著名魔术家杜七圣，擅长杀人复活的把戏，名噪一时，称为“七圣法”。明、清时期，各种魔术戏法节目在民间街头巷尾流传，我国著名的《九连环》、《仙人栽豆》、《古彩戏法》等，均在世界魔坛上产生过巨大的影响。
我国传统魔术仙人栽豆
清代中叶以后，中国艺人一部分飘零海外，欧美和日本的魔术团体也不断来华演出，促进了中外魔术的交流。中国魔术师们在保持自己魔术的传统习惯的基础上，吸收了大量的外国魔术的表演形式、内容、技巧，逐渐形成了今天中国魔术舞台上五花八门的节目。
魔术告诉了我们，生命充满了惊奇和梦想；也告诉了我们，所有的事情，可能不是只像表面上所见的那样。相信魔术的历史，也将随着人类的历史继续发展，走向更遥远的未来。