安东尼奥尼拍摄《中国》
安东尼奥尼拍摄《中国》
中国人万万想不到我在这里给他们拍影片……（安东尼奥尼）
《中国》影片的开场是我们很熟悉的一首儿歌：我爱北京天安门，天安门上太阳升。伟大领袖毛主席，指引我们向前进！
安东尼奥尼在中国共拍摄了五座城市。摄影器材从飞机上运下来就装了满满的一卡车。
《中国》摄制组
“工作人员有一个记者、一个导演、一个摄影师、一个助理、一个录音师，还有一个女的。那个女的是助理导演，实际上她就像是一个场记。就是记一下镜头，第几个镜头，然后她敲一下那个板，没有别的。所以我们就说她不干别的，就干这个事情。她跟安东尼奥尼是住在一起的，所以他们后来结婚了，两个人年纪相差很大。当时在北京的时候，她就买了一件中式的衣服，头上戴了一个红的头巾，瞅着挺怪的样子。一下车，人们就围着看。中国人围观，那简直是神了，盯着你看。镜头有时候出现有些人张着嘴、斜着眼睛看着人，肯定是看着他们里头有人来了。摄影师就在偷拍，摄影师是经常动不动就拿着机子拍。”一位亲历者如是说。
同是亲历者的意大利驻华大使孟凯帝，当时是大使馆一等秘书。他陪同安东尼奥尼一行在北京进行了为期一个星期的拍摄。他也谈到了围观：“在王府井拍摄，很多人围观。他们居然把头伸进车窗里，我们再把他们的头推出去。”
孟凯帝大使谈到了一件趣事：“我带安东尼奥尼到协和医院我熟识的一位大夫那儿看病。大夫问他‘您多大了’？他说‘六十了’。‘结婚了吗？’‘有一个女朋友。’‘女朋友多大了？’‘二十岁。’‘那你没有病。’大夫给安东尼奥尼开了几片阿司匹林。安东尼奥尼出来后对我说：‘你看看你这个愚蠢的大夫朋友。’”
安东尼奥尼在二十二天具体的拍摄时间里，行程安排得紧张有序。
北京，1972年5月18日，安东尼奥尼拍摄了在天安门广场上排队等待拍照留念的 人群。
安东尼奥尼一行拍摄天安门广场
18日下午在妇产医院，三十五岁的高龄产妇庞树芳接受剖宫产手术。用针灸麻醉，再用手术刀切开腹部，取出婴儿。镜头上摇到产妇的脸，她微笑着，应答护士的询问。传统医学的玄妙让她感觉就像竹签在肚子上划了一下。安东尼奥尼在事后回忆说：“像拍科教片一样去拍针刺麻醉，实在是无奈之举。”摄影师被一场不打麻药就动手术的情形吓得在一开始只闭一只眼（因为是拍摄），到最后闭上了两只眼睛。
安东尼奥尼来到王府井储蓄所。他进门后，就匆匆忙忙爬上了楼顶进行观察，又急忙爬下来说：“这个地方不好。”他又到二楼的北窗口，但看了两眼，连连摇头说：“不好，不好。”最后他在另一间办公室找了一个东窗，选了这个地方进行拍摄。安东尼奥尼把东窗窗帘拉上，掏出小剪刀，把窗帘剪了两个三十厘米长的口子。然后，他把摄影机的镜头从窗帘上的口子伸出去，开始了整整三个小时的拍摄。安东尼奥尼躲在窗帘后面，一边拍，一边自言自语：“中国人万万想不到我在这里给他们拍 影片。”
安东尼奥尼一行在北京协和医院
安东尼奥尼在西单菜市场转了一天。那天清晨六点多钟，有三位意大利工人来到菜市场，为安东尼奥尼布置灯光照明。到了中午让他们吃饭，只有安东尼奥尼来到食堂，而其他人还在工作。向安东尼奥尼提出让工人休息吃饭，他都摇头摆手，一直到下午三点多钟，这几个工人仍没吃上饭，安东尼奥尼规定这些工人“工作不完成，不许吃饭”。
安东尼奥尼先说要来西城区大乘胡同拍摄，后来又说不来了，但不一会儿又出其不意地闯进胡同的一个院里进行拍摄，把一家小厨房摄入他的镜头。安东尼奥尼之后多次用这种方法来摆脱安排好的拍摄，而用突击访问的方式来拍他想要的镜头。
安东尼奥尼拍摄《中国》
在国棉三厂，托儿所的孩子表演歌舞。纺织工人下了班并不马上回家，而是在一起学习讨论形势。在参观工厂家属宿舍时，安东尼奥尼走进了一家，说：“太干净了，不拍。”走进另一家，他又说：“有沙发，不拍。”走进第三家，看见厨房的案板上放着一个空酱油瓶和一小块肉，他说：“赶快拍，一会儿他们就收起来了。”他还躺在床上，作出各种姿态，让别人给他拍照。在职工宿舍，一家人忙着做饭：带鱼、猪肉和蔬菜，用缝纫机绣花的妇女在谈抱孙子的事。
“中阿公社”里，猪儿躺在墙角晒太阳，大喇叭突然响起京戏，几头猪吓了一跳。
河南林县，5月30日。安东尼奥尼突然闯进任村，把摄影机对准那里的群众。那个时候，一些地方上的农民没见过外国人。特别是看外国人拍摄，所以都比较紧张。于是长时间地站在路边墙角，盯着摄影机几乎一动不动。对于小脚老太太和一个精神失常的妇女，他追拍很远，甚至一个社员上厕所，他也不放过，镜头对着厕所门等了好久。他专找一些残墙旧壁、猪圈粪堆，不是跪倒，就是蹲下，精心拍照。在一条不到两里长的街道上，他整整拍了两个小时。而当地群众第一次看到肥大的裤子，看到摄影师留的长发。过后他们还在议论这个人是男的还是女的。
30日的上午，安东尼奥尼是在林县城关公社大菜园大队。他在一间小屋里站着、坐着、睡着、趴着，他躺在炕上，把一床小孩用的旧褥子盖在自己的身上，让他的随行人员给他拍照，一直搞了一个多小时。
6月7日，安东尼奥尼来到苏州市娄葑公社南园大队。他在拍摄观前街一家花木商店时，路过一个坐在手推车上的病妇，安东尼奥尼马上丢掉花木商店的场面，急忙追赶上去，把病妇摄入镜头。他说：“我们有个习惯，就是看到什么就拍什么。”安东尼奥尼拍摄一家普通的回民小面店，长达两个多小时。
南京的幼儿园，孩子们轮番表演革命歌舞。小学校的接力赛，开始之前学生必齐呼数遍“友谊第一，比赛第二”。人民广场上一个赤膊拉板车的人似乎感觉到远处有人拍他，拽过上衣穿起来。拍摄南京长江大桥，安东尼奥尼乘坐汽艇在大桥下的江面上转了两圈没拍摄，却要求把汽艇开到远离大桥的下游去，从一些角度拍了几个镜头。
6月11日上午，安东尼奥尼和他的拍摄小组一行七人来到上海炼油厂拍摄。还到了番瓜弄，拍复制的“滚地龙”。安东尼奥尼来到豫园茶楼拍摄，在预定拍摄的前一天，他突然改变了原来的计划，到了第二天的早晨，突然闯进茶楼，直冲二楼。他一会儿对准了茶壶，一会儿对准了烟缸，除了搜集所有桌面上的物品的影像外，竟然跪着拍摄桌子底下。抢拍老年茶客的面部表情，把摄影机凑近茶客的面部进行拍摄。他捏了只录音机，一下子伸到一个小孩面前，小孩受到惊吓哭了起来，他拿起摄影机就拍。前前后后，上上下下，在不到二百平方米的茶楼里，拍摄了两个小时。影片最后的二十分钟，竟全是上海杂技团的一台杂技晚会，耍胖子、空中飞人、走钢丝，等等。“空中飞人”，舞台中间是一个跷跷板，右边是一个高台，左边是两个演员，一个站在另一个的肩膀上。跷跷板的左端站人，演员从右边高台上跳到跷跷板的右端，把左端的演员弹起，然后落在左边立着的第二个演员的肩上。整个过程重复了几次。后来左边换成一个演员顶着一把椅子，很明显，从跷跷板上被弹起的演员要落在椅子上。果然，从右下方飞上来一个女演员，稳稳当当地坐在了椅子上。
安东尼奥尼就这样走马观花似地拍摄了他眼里的中国。他在中国的拍摄，有限制、有干预，也有礼遇。当时从上海回北京，那天晚上正好赶上雷雨，航班取消了。中方陪同人员与上海民航联系，专门安排了一架飞机飞回北京。