最美丽的软体动物——虎斑贝
只要你到过西沙、南沙，总想千方百计得到一只最漂亮的贝壳，那说的就是虎斑贝了。它是古代的货币，人们都叫它宝贝。
李时珍在《本草纲目》里说：“貝”字象形，其中二点像其齿刻，其下两点，像其垂尾。”《草本原始》记载说：“贝子生东海池泽，大如拇指，顶色微白亦有深紫色者，上古珍之以为宝货，故贿、赂、贡、赋、赏、赠，凡属货者，字从贝意有在矣！”除这六字外，还有许多字与贝字有关，这说明“贝”
虎斑贝(https://www.daowen.com)
在我国古代生活中所起的作用，它深入凡是需要用货币流通的每个领域。
美丽的宝贝种类很多，个体较小的叫蛇首眼球贝，也有人叫它“纽扣贝”。最大的宝贝是虎斑贝，白色底子上缀着黑色或紫色的斑纹，外面有一层油光闪亮的珐琅质，令人悦目。这层珐琅质是怎么形成的呢？它是由宝贝的外套膜分泌而成。其他宝贝还有山猫眼宝贝、玉色宝贝、卵黄宝贝、阿文绶宝贝、货贝、环纹货贝等。最美丽、最大的虎斑贝约长10厘米。
宝贝不是所有海里都有的，它分布在热带和亚热带的海域，而且必须在潮间带水深数10米的海底。在我国主要分布在西沙、南沙群岛。
贝过着昼伏夜出的爬行生活。在爬行时，头部和足部从贝壳口伸出来。白天它躲藏在珊瑚礁的洞穴里或者在岩礁块下面，通常在黎明前、黄昏后出来觅食。因此，一般捕捉它，夜间收获较大。
